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「这样啊……要你提早去接他们果然是对的。居然想对小孩拔刀……」
雷吉斯看著书，以疲惫的声音说道。
艾力克扶着桌子将身体往前探。
「要是再晚一点抵达就发生惨事了。您料得好准喔！」
「最近天气不错，我想公共马车应该会提早抵达。而且这一带虽然积了很多雪，公路的积雪应该不多……还有，帝都派来的下级贵族在地方上横行霸道是常有的事。」
「是吗？」
「对啊。我正在看的这本书，里头的反派角色就是这样的家伙。」
「呵呵呵……雷吉斯先生，您总是像这样掩饰自己的深谋远虑呢。」
艾力克目不转睛地看着雷吉斯。
看来他似乎对自己抱持着敬意，雷吉斯是很感动……可他也觉得对方的眼神中还有其他含意。
「……我没有掩饰的意思啦。」
「皇姬真的想见那个男人吗？」
「什么？」
「您不是这么说吗？」
「哦，那是社交辞令啦……我只有跟阿尔缇娜报告稽查官要来堡垒。毕竟这里的人都不是那种善于说客套话的类型嘛。」
「也包含我在内吗？」
「哈哈……你别不高兴喔。」
「没关系啦，只要能帮上雷吉斯先生的忙就好。不管怎样，那个男人很危险。请您多加注意。」
「看来是这样呢……时间差不多了吧。」
阿尔缇娜收取书简的时间订在晚餐之前。
其实那种东西只要在抵达时顺手交过来就行了，贵族却老爱拘泥排场啦程序什么的，真受不了。这么做能让他们觉得自己很了不起吗？
宝贵的读书时间因此减少了，雷吉斯不悦地噘起嘴巴。
置物室经过整理后，变成了谒见厅。
天花板吊着不知打哪儿来的豪华枝形吊灯，墙壁则挂上布帘作为装饰，完全看不出原本的风貌。
宾客晋见皇姬的地方，总不能每次都选在中庭——埃弗拉尔如是说，并指示士兵布置谒见厅。
装潢似乎出自艾力克的提案。
杰洛姆虽然是贵族，却对这类排场没有兴趣，真有必要的时候，狄欧维尔市还有伯爵家的宅邸可利用。
这是西鲁克堡垒首次设置的谒见厅。
不过，在阿尔缇娜的希望下，室内采用类似餐馆那般将桌子置于中央的格局，而非仰望宝座的形式。
她坐在最里面的椅子上。
阿尔缇娜的左手仍吊起固定，于是用斗篷遮住左半身。
贝克尔和博瓦史洛的座位就在她的旁边。没派护卫坐在中间虽然有失谨慎，毕竟对方不如狄特哈特那般危险，所以雷吉斯就睁只眼闭只眼了。
克劳莉丝默默端上红茶。
贝克尔流露出好色的目光，死盯着她看。
阿尔缇娜开口说；
「稽查官，远道而来辛苦你了。」
「啊、是，我还是头一次来到这么远的地方……噢……不过，这里的景色真是绝美呢～」
「啊哈哈……你不需要客套啦。来到这种乡下地方你一定很吃惊吧。」
双方谈得很愉快。
大概是面对皇族的缘故吧，贝克尔的态度就像只教养很好的狗。
博瓦史洛则伸手去拿跟红茶一起端出来的葡萄干和苹果。
坐在长桌最后方的是阿尔缇娜，贝克尔隔着桌角坐在她右边。博瓦史洛则坐在贝克尔的旁边。
阿尔缇娜的左边是雷吉斯。他的旁边则坐着自愿担任护卫的艾力克。
埃弗拉尔和其他士兵一同在门边站岗。他们不是与会者，而是警备兵。
杰洛姆本来也该出席，结果他却说「麻烦死了」，连个借口也没有就溜掉了。
艾力克凑到雷吉斯耳边问：
「……刚才的事，您有向公主报告吗？」
「……要是告诉她那种事就糟糕了……她肯定会跟稽查官起冲突的。万一害对方受伤会被军务部盯上，之后可会碰到什么麻烦事喔。」
雷吉斯用只有他听得见的音量低声说。
的确如此……艾力克点头。
闲聊个几句后，阿尔缇娜立即切入正题。
「听说有信要交给我？」
「是的。」
贝克尔一副得意的表情，装模作样地拿出书简。
「这是拉多雷耶将军托我送来的。」
「拉多雷耶……」
阿尔缇娜的表情沉了下来。