这里是距离西鲁克堡垒八里格(三五公里)远的北方边境都市——狄欧维尔。
两名身穿军服的人物走下高级公共马车。
其中一人是矮瘦的男性，胸襟装饰着许多勋章和宝石之类的物品。双眼细如狐狸。
佩带在腰际的军刀为较短的直刀。
男人名叫贝克尔。
他是帝国贵族，在军务部担任稽查官。
另一人身材肥胖，是名身高约二七掌尺(两百公分)的壮汉。
壮汉有张方形大脸，腰上佩带宽型长剑。
他是贝克尔的护卫官——博瓦史洛四等武官。
博瓦史洛按住肚子，眼巴巴地望着大马路上的摊贩叹了口气。
「好棒喔……贝克尔大人，那边有烤鸡耶。」
「又是食物的话题吗！」
贝克尔将细眼眯得更细，踹了博瓦史洛一脚。
接着，往路边啐了一口唾沫。
「该死！来接我们的人在哪里！？」
「听说在狄欧维尔的北广场。」
「要我自己走过去吗！真是不机灵的接待人员。所以我才讨厌乡下，一点礼貌都没有。」
贝克尔边走边发牢骚，这时有个在走道上奔跑的小孩撞到了他。
「啊！」
「唔……！？」
年约六岁的小男孩眨着眼睛低头道歉。
「对、对不起！」
从服装来看，他应该是平民小孩吧。身上的衣服并不破烂，但也算不上高级，
双脚则穿着麻布鞋。
贝克尔一改先前那张谩骂的嘴脸，露出温柔的笑容。
「……啊啊～小弟弟，你有没有受伤啊？」
他从胸袋掏出上好的白色手帕。
小孩摇头说。
「没、没有。我没事。」
「怎么会没事呢？你不是受伤了吗？」
「叔叔，我不要紧喔！」
「是吗？可是叔叔看不出来耶……你受伤了喔。」
「哪边？」
贝克尔左手拿着手帕，右手握紧军刀的刀柄。
博瓦史洛含着手指看着摊贩。他完全不在乎那名平民小孩的死活。
贝克尔面带温柔的笑容，双眼充血。
「你不知道自己哪里受伤吗？那么，叔叔告诉你吧……就是你的脖子……！！」
就在他拔出军刀的前一刻，稍远处传来呼喊他的声音。
「贝克尔稽查官！」
马蹄声与车轮声紧接着越来越近。
坐在军用马车上的是金发青年——艾力克。
「请问您是贝克尔稽查官吗！？我是西鲁克堡垒派来的接待人员！拜尔修米特边境联队的艾力克·米凯尔·德·布兰查。」
将马车驾驶到旁边后，艾力克跳下车夫座。
他有着会令路人回头多看一眼的俊美容貌。
贝克尔面带笑容咬紧牙根。
接着放开腰上的军刀。
「哎呀，真是谢谢你了……看来比预定时间还要早呢……」
他从军服口袋拿出黄金怀表，查看指针。其实就算不这么做，这里也看得到教堂的钟塔。
艾力克并拢脚跟，然后把右手按在左胸上，向贝克尔敬礼。
「我按照玛丽·卡特鲁殿下的指示，提早过来接您。」
听到皇姬的名字后，贝克尔眼神一变。
「是、是吗……殿下这么关心我？」
「这是当然，贝克尔稽查官。殿下说她很想听听都城的消息。那么，请搭上马车吧。军用马车容易晃动，请两位忍耐一下。」
「嗯——博瓦史洛，走啰。」
「啊，好的……唉……肚子好饿啊～」
稽查官和护卫官坐进马车里。
这时有名女性从围观群众中冲出来，跑到看傻了眼的小孩身边。
然后紧紧抱住他。
女性深深地低头致谢。
艾力克松了一口气，轻轻点头回应。
†
「那位稽查官，真是个可恶的男人！」
艾力克难得表露出怒意。
这里是雷吉斯的房间。