msp; 「如果这是那家伙的意志，那也没办法。」
「我拥有能让人守护的价值吗！？」
「唔……我的立场是不对这种事发表意见。」
埃弗拉尔露出笑容。
雷吉斯歪着头，不懂他真正的意思。
「……您的意思是……？」
「我的意思是，假如你是个让我孙子无谓送命的男人，你该承受的痛苦就会由我的斧枪（fauchard）来叙述！」
「您根本就气得半死嘛！？」
「我才没有生气。」
「您的语气不是这样喔！？」
如果有人因为从前部队里的事情感谢他，那他当然很高兴，可是……
雷吉斯总觉得自己的寿命因此缩短了。
他将偏离正轨的话题拉回来。
「……那、那件事暂且不提……我想讲有关公主殿下的事……」
「嗯？」
「您认为她会赢吗？」
「只要能撑住十个回合就很厉害了不是吗？」
也就是说，埃弗拉尔认为杰洛姆会在十次攻防内获胜。
双方的实力果然相差这么多啊。
「……这或许违反了骑士道精神……但能请您当公主殿下的救生索吗？」
「嗯？详细说给我听吧。」
†
三天后——
正午的钟声即将响起。
广场上已经有许多士兵围在一起。
从早上就开始下雪，是个只要吹起强风就会变成暴风雪的天气。
只不过，决斗似乎不会因为恶劣天候而顺延。
雷吉斯造访阿尔缇娜的卧室。
这次没发生上次的意外，她静静地等着时刻到来。她在礼服外穿戴了护腕、护脚，甚至连护胸都穿上，并以这副打扮坐在外观豪华的椅子上。
桌上放着整套红茶茶具。
「雷吉斯，你的脸色很糟喔？」
「阿尔缇娜，要是我因为精神疲劳倒下去，那就要怪你喔。」
「又不是你要决斗，你何不放轻松点？」
「你真的认为自己会赢吗？赢过那个《埃尔斯坦的英雄》。」
「当然！我已经说过好几次了，如果我不赢给大家看，就得不到信赖。」
「真是一场情势不利的赌注……」
她站了起来。
明明比雷吉斯还矮一个头，但他却有股抬头仰望阿尔缇娜的感觉。
「你认为我如果待在安稳的地方、没有任何作为的话，能当上皇帝吗？」
「当然没办法……不过，也有个词叫危机管理啊……」
「我有无数个必须战胜的事物喔。」
「你太心急了。」
「你不管怎样都无法相信我呢。」
阿尔缇娜寂寞地笑出来。
他顿时语塞。
——就算只有他一个人，他是否也该相信阿尔缇娜会获胜？
雷吉斯摇摇头。
「要是被情绪影响做出错误的判断，就会失去无可取代的事物。我不可以重蹈覆辙。」
他想起堤涅兹侯爵。
他大概一辈子都不会忘记自己没有第三度提出建议，而且，他也不会忘记自己没看穿贵族的自傲。
只拥有知识是没意义的。
这点他亲身体验过。
「你要阻止我吗？还是说，你现在要带着我逃走？这好像有点浪漫。」
「那是没办法的。虽然我也考虑过，但你拥有连杰洛姆阁下都心怀戒备的实力，我不可能在不引起骚动的状况下带你离开。再说假如你会主动逃跑，那你早就中止决斗了。」
「是啊。所谓的现实并不浪漫呢。」
「如果你打输的话，我也考虑过一件事……」
阿尔缇娜皱起眉。
「什么事？」
「我来引开杰洛姆阁下的注意力，请你趁隙跟某位骑士一起离开要塞。只不过我现在不讲出那个人的名字……」
雷吉斯心想，阿尔缇娜可能会因为他擅自准备了打输时的逃脱办法而生气。
没想到她笑了出来。
她压着肚子大声笑着。
「你、你真讨厌……啊哈哈……雷、雷吉