emsp; 然后屈膝跪在雪地上。
「公主，敌人来袭！请下达指令！」
士兵们本来一脸愕然地看着，不过……
众人急忙仿效杰洛姆。
士兵们以阿尔缇娜为中心，陆续屈膝跪下并低着头。如同波纹在水面扩散。士兵们已经改变想法。这点传递了过来。
少女的决心孕育出成果。
埃弗拉尔也身在屈膝的人们当中，而且笑容满面。
受到众人侍奉的阿尔缇娜的体力已经达到极限。
她的脚颤抖着，之所以抓着雷吉斯的肩膀不放，也是因为一旦放手就可能会倒下。
雷吉斯在她耳边低喃。
她点点头，接着依照雷吉斯所说做出指示。
「我任命杰洛姆阁下率领骑兵一百人为第一军迎击敌军。看清楚敌军的兵力，可能的话就布下战线……如果敌人兵力较强，你的任务就是平安率兵归来！」
「是！」
将军点点头站了起来。
「你们听到没，出兵的命令已经下来了，快把马拉出来！把我的长枪拿来！哪个垃圾动作慢吞吞的话，我就折断他的脖子喔！」
士兵们也服从着杰洛姆的声音。
——办到了。
成功宣示皇姬的新立场了。
阿尔缇娜几乎无法站稳，雷吉斯伸手扶住她的背、支撑着她。
「加油，快到了……你有办法走到中央塔吗？」
「当、当然……」
现在要试图避免的，就是在决斗里败北的杰洛姆带兵出阵，皇姬却被担架抬走的光景。
当下正是该坚持的时刻。
埃弗拉尔快步走过来。
「不用带公主殿下去医务室吗？」
「去医务室实在太难看了……用更衣为理由回卧室吧，然后再呼唤军医来处理伤口。」
「原来如此啊。」
「啊，必须把宝剑拿过来……」
「那件事就命令我的部下去做吧。」
「感谢您……敌人是趁着大雪突袭，所以人数应该不会很多。我方的对应很迅速，所以我认为若顺利的话，只靠第一军应该就能驱逐敌人……」
「我要做什么？」
「埃弗拉尔先生请以第二军的身分进行准备。骑兵两百人，先按兵不动。」
「按兵不动？就算完成准备也不能出兵吗？」
「不晓得战线是否会稳固下来、或者第一军准备逃回来，现场也有可能变成一场混战……总之局势明朗之后再出兵，不然率先出发的部队会陷入混乱。」
「原来如此，我明白了，交给我吧！」
埃弗拉尔开始召集骑士。
还必须召集步兵组成第三军才行。
目前应该不必对要塞的防御下达指令。
其实他想向熟知这支边境联队战斗方式的杰洛姆阁下征询意见，但为了向周遭宣示立场，只好刻意命令他出征。
这次的判断带有浓厚的政治色彩。
军事策略的最佳计划，就是待在要塞里迎击敌军，等到看清敌军的势力后，用准备万全的部队加以反击。
实战果然不同于教科书或西洋棋。
杰洛姆率领的第一军已经从正门离开。
拿着武器的士兵们奔向自己的岗位。
被命令搬运宝剑的骑士们快步进入中央塔。
步伐缓慢的人，只有受伤的阿尔缇娜与搀扶着她的雷吉斯。
她用沙哑的声音说：
「我不要紧……所以……雷吉斯你专心进行指挥……」
脸色之所以这么糟糕，是因为疲劳、寒冷，还是出血？
雷吉斯奋力露出轻松的笑容。
他虚张着声势，试图让阿尔缇娜放心。
「阿尔缇娜，没问题的，这种程度的状况我遇过无数次，只要交给我就可以了。」
「……你很有自信嘛。」
「那当然。」
「一点都不像你。」
「呃，唔……」
轻而易举就被看穿了。
他似乎也没有当演员的才能。
真是的。雷吉斯在心里这么想着。
「嗯，我的确希望能有多一点时间能掌握部队的状况，也想等到确认蛮族兵力的规模之后再让士兵出征……可是，在敌人攻到正门之前派杰洛姆阁下出去应该不是很糟的应对。我认为应该能扭转这次的突袭