要塞因为决斗的话题而持续沸腾。
以那个杰洛姆当对手的话，当然不可能赢得了……既然如此，皇姬为什么提出决斗？
或者她觉得若对手是皇族，伯爵就会手下留情？
士兵们窃窃私语谈论着八卦。
「会不会像祭典上的舞蹈表演那样，用剑对打几次之后伯爵就投降了？毕竟对皇族刀剑相向会被判死刑吧？」
「你没看到广场上的那个状况才会这样想啦。我很久没看到将军真正发火的模样，几乎都要失禁了。」
「喂，公主殿下不要紧吗？」
「既然都说要娶她，那应该不会把她杀掉吧？」
「嘻嘻嘻……这搞不好是拐弯抹角在求婚喔！」
「哇哈哈哈！」
如果是真正的决斗，杰洛姆绝对胜券在握。士兵们关心的是这场决斗究竟是闹剧还是来真的。如果是来真的，那么杰洛姆打算怎样应付皇姬？
决斗的要求被视为：「宫廷长大、不懂世事的公主殿下紧咬着英雄不放。」伯爵会如何处理？大家关心的焦点是伯爵若打赢了，是否真的会娶公主殿下。
雷吉斯在西边区域绕了一圈，收集众人在各处讨论的八卦内容。
「……嗯，看来没有人觉得阿尔缇娜会赢。」
关于这次的骚动，士兵们大多好像都认为他们是配角，只有皇姬与伯爵是当事人，但实际上并非如此。畅谈着八卦的士兵们反而才是重点。
阿尔缇娜为了获得士兵们的信赖而要求决斗，杰洛姆则是因为士兵们围观而接受要求。
边境联队三千名士兵们感受到了什么呢？
这才是焦点所在。
虽然雷吉斯并非刻意这么做，但他对于让阿尔缇娜燃起念头感到有责任，所以想尽可能帮助她。为此，他必须掌握士兵们的心境。
雷吉斯在大部分区域绕了一圈之后返回中央塔。
然后造访杰洛姆的私人房间。
他很紧张。心脏以令人厌恶的速度跳动着。
他敲了敲黑色的门。
「什么人？」
门的另一端传来低沉的声音。
他咽下口水。
「……我是雷吉斯。我来是有话要对杰洛姆阁下说。」
「哼……反正是无聊的事情吧？」
「这个嘛，或许是这样……」
「进来。」
他打开房门。
室内空间与雷吉斯的房间差不多大小。
卧室好像在隔壁，内侧有一扇门。门旁边是办公桌，墙边的书架上摆放着法律和经济等书籍。
杰洛姆在房间中央，肩上扛着练习用的沉重短长枪。
他光着上半身，身上已经冒出汗水。
虽然上面附着圆形铅块，但被枪尖指着依旧让雷吉斯慑服在他的气势之下。
「……」
「呵呵呵……你是被大小姐指示要来对我下毒的吗？」
「如果是那种事，您反而应该提防克劳莉丝小姐。」
「是啊，那家伙很恐怖，很有可能这么做……虽然是个不错的女人，个性却有缺陷，真可惜。」
「关于决斗的事情……」
「事到如今已经没有转圜的余地啰？」
「……我想也是。」
雷吉斯叹了口气。如果杰洛姆对决斗提不起劲，那么他也已经想了好几种让杰洛姆停手的方法，但事实上杰洛姆却很感兴趣。
甚至立刻就开始练习。
「哼……没想到她那么直截了当找我挑战。我本来以为她只是个在抱怨与怠惰里浪费着光阴，然后在嫁给某个大贵族的日子来临之前无所事事度日的垃圾……看来是我判断错误。」
「以我来看，无所事事度日还比较能让人放心。」
「怎么搞的？你觉得大小姐打不赢我吗？」
「不只是我，士兵们也同样这么想。只有公主殿下觉得自己会赢。」
杰洛姆摇摇头。
他将沉重的练习用长枪横向挥动。手臂与胸膛的肌肉震动起来，汗水跟着飞散。
「哼……不是这样。」
「……您的意思是……？」
「我也没有轻视大小姐的实力。要是看不起能挥舞那把巨大宝剑的人，就太愚蠢了。」
「原来如此。」
他甚至没有放松戒备啊。雷吉斯在心里叹气。
关于武艺的能耐，老实说就算他看再多也不明白。
况且，即便挥舞着练习用的沉重长枪