「……我不认为现在的帝国是正确的。应该为国家思考的皇族与贵族们只顾着进行丑陋的权力斗争。」
「是啊。不过，从身为皇族的你口中听到这些话，让我觉得心情稍微开朗了一些。」
「咦，为什么？」
「在帝国的制度之下，底层人们的意见很难反应在国政上。在某个国家里，好像有种依照全体民众的投票结果来决定方针的制度……」
「真有趣……你觉得帝国变成那种国家比较好吗？」
「不，时期还太早。没有学过法律、军事、经济之类必要学问的民众，就算对国政提出意见，搞错方向的可能性也很高。在酒吧里是无法处理政事的。」
「这样的确会不安。」
「正因为如此，如果像皇族这样地位崇高的人做出方向正确的思考，站在国民的立场会很感激。」
「你真的觉得正确吗？」
「对大部分国民来说是如此啊。身为皇族的你会抱持那种意见很不可思议就是了。」
阿尔缇娜的价值观对平民来说是很普通的认知，但考虑到她的皇族身分，会有这种想法就很稀奇了。上流阶级的人全都是既傲慢又心存偏见的选民主义(注2)者。
注2 一种宗教思想，认为自身是由神所挑选出来特别之人(或团体)。
「我常听母亲大人叙述市民的生活是怎样的状况。」
「记得克洛蒂皇妃是平民出身嘛。难道，皇妃也认为帝国应该改革……？」
「不，母亲大人不是会思考那种事情的人。无论痛苦、悲伤或难受的事情，她都会接受并忍耐，也没有欲望。是个不曾怀着目的行动的普通人。」
「那样的确很普通……」
正因为大多数国民无法对不平等的贵族制度提出异议，所以帝国才能存在。
阿尔缇娜的表情蒙上阴影。
她紧握住放在膝上的手。
「我想改变帝国……可是，照现在这样下去……我根本什么也做不了就会结束……」
她奋力地说出那个男人的名字。
第二皇子拉多雷耶。
「他的后盾很强大……不久的将来，第一皇子奥古斯特应该就会被逼迫放弃继承权。」
「是啊，这样下去确实会如此。」
「那个家伙会当上皇帝，这样一来，我的将来就会由那家伙决定……那个精明的男人不可能让皇族成员拥有自由，我被指定结婚的对象绝对是皇后派的大贵族。」
「……大概就是你说的这样吧。」
她已经预见了自己的下场。
遗憾的是，她应该无法获得对帝国未来提出意见的机会。
「那就跟坐牢没两样。」
她希望改变帝国，但若拉多雷耶皇子当上皇帝，她就会被剥夺自由。
雷吉斯摇摇头。
「我明白你的心情，因为我也怀着愤恨……可是，就算这样我们又能做什么？平民有平民的生存方式，第四皇女也有第四皇女的生存方式。」
「对呀，我们未来的路都已经决定……如果光是等待，就什么也办不到。」
「是啊，现实就是这样。」
「尽管如此……我还是想改变帝国。我不能光是等着被关进牢里。」
雷吉斯阻止激动的她。
「阿尔缇娜，你冷静一点……无论拉多雷耶皇子当上皇帝，或是关于你的将来，都是帝国这个巨大洪流当中的既定事项。难道……你想违抗吗？」
「…………如果有必要的话。」
她果断地说着。虽然口吻很镇静，当中却含着热度。
雷吉斯抖了一下。
「这样太鲁莽了。一时的激动会让你身陷囹圄……你会没命的。」
但是，那双红色的眼睛里没有迷惑。
她已经有所觉悟。她的表情如此诉说着。
「我要改变帝国，这就是我的生存目的。我认为放弃这个目标就等于放弃了人生。」
「啊……」
雷吉斯屏住气息。
他没想到竟然会在这种地方与自己先前说过的话重逢。
关于阿尔缇娜为何会觉得雷吉斯是个『理解她的人』……
他觉得他总算明白理由了。
「想贯彻这份决心就只能行动。」
「阿尔缇娜，这不是能妄下决定的事……必须仔细思考才行……」
「如果只是思考，那么我思考的次数早就数不清了。就在我思考的同时，许多民众也正在受苦。虽然想改变这个帝国所必要的事物非常多，但是最不足够的就是时间！我无法再这样原地踏步！」
雷吉斯垂下肩膀。
他知道他没办法阻止。