上门了。”
我把芽衣留在原地，以石枪撑住身体站起来。芽衣则是慢了一拍，才连忙从地上跳起来，然后直盯着我所注视的方向，屏息以待。
尽管觉得天色比起先前稍微明亮点，不过距离日出还有一段时间。
沉浸在阴暗夜色的树木之间，露出一只白皙的前脚。
也不知是幸运还是不幸，抑或是所谓的必然。
来访者只有一位。
“剥脸者。”
“皋月。”
我们同时发出声音，呼唤着来人的名称。
即使在一片昏暗之中，也能看出剥脸者的身体与前脚都沾满血迹，刺在她背上的两根石枪，就像是一对尖角。由于她无法把脚伸到背上，因此没办法把枪拔出来。她似乎只受到轻伤，从她的举手投足间并未感受到疲惫或难以行动。
“长老他们都死了吗？”
就算明知得不到答案，我仍开口询问。剥脸者没有回答，而且仿佛没有把我看在眼里，始终凝视着一旁的芽衣。芽衣身形一晃，向前跨出一步。
“你认得我吧？”
芽衣温柔地……不对，是气若游丝地提问，语气显得既谨慎、纤细又微弱。
这次，剥脸者开口回答，她只发出令人难以理解、既刺耳又令人反感、像是惨叫的声音，而且眼角还流下体液。可能是体型的关系，体液的量也很多。
芽衣似乎也完全听不懂，即使一脸快哭出来的模样，但最后只露出暧昧的笑容。
剥脸者踏着沉重的脚步声，逐渐接近芽衣，我连忙挡在两人之间。
纵使她是芽衣的朋友，始终是东方部族，也是会剥下他人脸皮的危险人物。
其中最重要的一点，就是我并不乐见她接近芽衣。
对方也表现出对我的反感，随即举起前脚。我在看清楚她以笨拙的姿势架起手中道具时，大感不妙地举起石枪。即使明知只是白费力气，我仍摆出战斗姿势，随后有一道光射向脚边。那道神之光，烧掉了生长在地面上的杂草。我对强光感到刺眼的同时，也以石枪挥掉逐渐扩散的火焰。我吓得浑身冒汗，汗如雨下。
我没料到对方会在森林深处发射神之光。她故意射向脚边，应该是在警告我，要是我抵抗的话，她会毫不手软地让我消失在强光之中。芽衣似乎想对“皋月”说话，可是只能在声音与眼神上白费力气，未能顺利传达出去。在这个情况下，能拯救我的人是……芽衣。
既然对方不打算手下留情，我也不会落人于后。
我抓住芽衣的手，把她抱向身边。剥脸者露出龇牙裂嘴的表情，头部用力向后仰。纵使她很愤怒，但只要我和芽衣紧紧相连，神之光就无法单单烧死我一人。我顺势向后退，拉开距离之后，立刻弯下身子。
“进去！”
我拉着芽衣的手，大声呐喊。
我们穿过遗迹的入口，保持半蹲的姿势冲进内部。在一片黑暗中，我们多次被垮下的天花板与松软的地面绊住脚步，即使身体用力撞了一下，我也毫不在意，为了与敌人拉开距离而狂奔。途中，芽衣原本是被我拉着向前跑，后来也终于放弃抵抗，随着我迈开脚步。在不小心绊到脚摔倒后，我们靠在墙边喘口气。耳边随即传来沉重的脚步声，只是在这片黑暗之中，对方势必得花上一段时间，才能够找到我们。
芽衣弯下身子，凝视着周围。
“这里是楼梯那侧，对面是……厕所？”
“不知道。”
我听不懂这句话，却能明白她所指地点的意思。
“她在这里面，应当不会使用神之光，毕竟会导致遗迹崩塌。”
倘若仅有我一个人，对方只需待在外面发射神之光，令这里崩塌就好。但如今芽衣也跟着进来，我估计她没办法那么做。不好意思，我得让芽衣充当人质。另外说来惭愧，我为了确认另一件事，与芽衣面对面。
在一片昏暗之中，为了能看清楚对方的眼睛，我把脸凑近到芽衣面前。
我隐约能看见，芽衣她那双美丽的眼眸。
“我将会杀死你的朋友，就算这样……”
“我也会跟你一起走。”
我还没把话问完，就已经得到答覆。我像是想粉碎芽衣心中的不安，用力握紧她的手。
我能够感受到自己的嘴角微微上扬。
“你别哭啦。”
“我偏要哭。”
芽衣显得很有自信，露出笑中带泪的表情。她还真容易哭泣。
由于回音的关系，让人难以听音辨位，但是仍能听出对方的脚步声正逐渐逼近。我们在黑暗中依靠彼此，同时我也对自己的脖子无法伸得更长感到懊恼无比。真希望自己能像其他家人一样，更自由地操控自己的身体，不过我应该是个死脑筋。拥有与常人无异的形体，只能以人类的身分活下去。
在想通这件事之后，我架起石枪。
既然芽衣很满意现在的我，也就无所谓了。
“………………………………石枪。”
这是我方仅存的武器。不对，还有芽衣的短剑……只是现在还轮不到它出场。
单就身体能力而言，对方远