那里。
在长老住处入口前站岗的男子，以手势催促我加快脚步。他看见我不慌不忙地走近后，不悦地啐了一声。但我不以为意，走进长老的住处。
长老的住处被埋在土里。这栋看似自古就存在的建筑物，其入口被泥土埋住，屋顶则长满杂草。挖开入口后，延伸至地底的空间即可让人居住。明明其余建筑物绝大多数都已经崩塌，或许是此处大半都埋在土里，才能够幸免于难吧。
我弯腰穿过略显狭窄的入口。在灯光的照明下，长老的脸庞随即映入眼帘。仅凭屋内那昏暗的光源，无法驱散位于角落的黑暗。现场除了长老以外，还能够看见其他晃动的人影，应该是辅佐官与年长的村民们。
“你来啦。”
我放下石枪，弯腰就座后，年纪已超过四十岁高龄的长老，伸手摸着自己的胡子与下巴。无论是肩宽或身高，长老都比我们更加强壮。伙食品质的差异，直接反应于外表上。
“你又去海边啦。”
“嗯。”
看着我坦率地点头承认，长老仿佛想表达心中的苦闷般，嘴角两侧向下一弯。长老……不对，这里的居民都不会接近海洋，大家似乎是遵循着热爱大地的教诲，以及对于大海的恐惧。
只是这些都与我无关。
“你明白近来的状况吧？”
“是指哪一件事？”
无论是粮食、天候以及外族的侵略，我族所面临的问题，并没有少到能一言以蔽之。
长老回了一句：“我想想啊。”将手放在大腿上，撑着自己的脸颊，然后目光游移地偏着头，这是他有口难言时的习惯动作。面对如此反应，我更加后悔待在这里了。
“首先，我们不能对东方部族坐视不管，他们很明显地扩大了活动范围。”
“……说得也是。”
“他们越过大地之伤的次数越来越多，难保哪天会直接冲进我们的村落。”
“那也是可能出现的情况之一。”
届时若是起身抵抗却遭人歼灭的话，或许就是宿命吧，毕竟这种事情并不罕见。
长老听完上述意见后，这次不仅是嘴形，就连眼神都变得十分难看。
“我不这么认为，身为上位者，任何事情都得尽力而为。”
“是吗？”
以尽力而为四个字来卖关子，确实令我有些好奇。
“重点在于，唯独东方部族，我们非战不可。”
长老说出这番话时的眼神与口吻，让人联想到某种干枯的事物。
有如挖掘地面，迫使某种古老的东西裸露出来。
如果要对抗东方部族，不光只有长老，其他人也会跟着响应。难道与对方有什么过节吗？
“只是跟他们正面交锋，我们根本不是对手，你认为该怎么做？”
“我哪知道，毕竟我脑袋不好。”
若是在海中还略有胜算，但是那帮人也同样不会随意接近海边。
神之光当真有这么可怕吗……算了，是很可怕啦。
相传神之光能直接让人的肉体灰飞烟灭，那到底是什么样的感觉呢？
“只要获得跟他们一样的力量就好。”
“……要怎么做？”
“我认为那是很接近神之岩的存在。虽然不确定他们是否身为神的使者，但我们也只能前往神之岩，拜托神明把力量赐给我们。这是唯一的方法。”
即使长老继续解释，仍无法消去我的疑惑。
“神明不可能会轻易把力量赐给我们吧？”
“确实如此，是没那么容易，因此我们非得献出相应的东西不可。”
献出二字，给我一种奇妙的感觉。此时，长老以别具深意的眼神望着我。
“到时候，只有你一人会前往神之岩。”
长老以略显生硬的口吻说完后，经过一段时间，我才理解话中的含意。
无论是我被找来这里，或是要我去做什么。
长老再次对我提出破天荒的要求。
“换句话说，是要我成为活祭品吗？”
“活祭品……以结果而言算是吧。”
长老继续开口解释，并且终于进入先前有口难言的部分。
“你并不热爱大地，那会玷污我们的信仰。”
除了长老以外的人影，能感受到他们向我射来责备的眼神。我在想通之后，轻笑出声。
不得不代为说出其他人的意见，长老的立场也很尴尬。
“听懂了吗？”
“我完全听懂了。像这样依赖神明，以一个部族来说也算是完蛋了。神明是能为人的内心带来安宁，但祈祷并不能成为每日活下去的粮食，与其花费心思在这上面，倒不如前往森林狩猎。”
只要透过自然的恩惠滋养身体，经由树木获得武器跟道具，起身对抗敌人即可。
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