第十卷 第九话 亲子

  我在逐渐变得明亮的街上奔跑著。

  比欧德的街道上目前仍几乎没有人影,被寂静所笼罩著。

  应该还有许多人尚未从睡梦中醒来吧。就连生活作息的声音都听不见的昏暗街道,彷佛像是时间静止了一般。

  真希望时间就这么冻结下来就好了。我心想……或许艾尔玛的心中浮现了这样的想法也说不定。

  艾尔玛紧跟在我的后头跑著。

  我许久没有像这样和艾尔玛在这条街上练跑了。我以这种速度奔跑,昔日的她无法跟上──然而如今却大气不喘一下。

  至今我有很多机会察觉此事才是。得在怀念的地方一同跑步才终于得以发现女儿的成长,这样的我实在很没出息,令我涌上了一股莫名的笑意。

  「我要稍微提升步调,你跟得上来吗?」

  「是的,没问题。」

  此种程度对现今的艾尔玛而言根本算不上任何问题吧。我并未多加确认,便径自加快了跑步的速度。

  如我所料,艾尔玛以和先前没什么两样的速度跟在我后面。我净是注意到她功成名就之处,但她真的成长许多了呢。

  实际上,艾尔玛早已超越了前世的我吧。考量到实际年龄那也没啥好奇怪的,但以精灵来说,艾尔玛仍处于能否说是刚长大成人都很可疑的年纪。尽管如此,她却累积了此等实力,真是个孝顺的女儿。

  实际体会到孩子的成长,是做父亲的人一份极大的喜悦。

  ……没错,身为父亲。

  在这座街上绕著,有两个回忆无论如何都会浮现出来。一个自不用说,就是和师父生活的每一天。

  另一个就是和艾尔玛的相遇,以及和女儿一同度过的那些日子。

  跳过娶妻过程直接拥有一个孩子的我,原本不懂得如何和家人相处,但靠著摸索而慢慢建立起羁绊的生活,令人感到满足。

  或许是努力有了成效,艾尔玛也相当黏我,让我很开心。

  ……哎,尽管养育方式似乎有些偏了,不过艾尔玛成长为一名出色的人也是不争的事实,那点就先搁著不理吧。

  总之,这条街上充满了我的幸福回忆。

  将那份幸福赐予我的人,便是师父及艾尔玛。

  「好,差不多该休息了。」

  「……?好的。」

  来到目的地,我停下脚步对艾尔玛说道。

  平时我在练跑中绝不会休息。似乎对此感到不可思议的艾尔玛歪过了脑袋瓜,而后点点头回应。

  我选为休息场所的地方,是这条街上最大的广场。

  其中央有棵大树,好似守护著比欧德似的伫立在那儿。

  「这里是……」

  「和从前一点都没变吶……哎,坐吧。我们来聊一下。」

  我坐在围绕著树木并排的石头上,往一旁敲了敲。

  艾尔玛见到我的动作,便低垂著头,颔了颔首。

  她一坐在我的身旁,我便从树荫眺望著天空。

  「好怀念啊。你记得我们曾两人来到此处吗?」

  「……是的,我并没有忘。对我而言,那是一份重要的回忆。」

  我将昔日光景投射至天空,同时向她攀谈。艾尔玛仍低著头,不过她的头位在比身旁的我要高的位置。

  真是一场奇妙的命运。不知不觉间,变得比女儿还娇小──或许迈入迟暮之年后就不是什么稀奇事了,但我竟然变得比女儿还年轻,身在过去所造访的地点。

  「圣人祭还有继续办吗?」

  「是的……在这个一如往昔的地方,于一如既往的日子举办著。」

  我在空中书写当我尚为人类时,带著艾尔玛前去的祭典名字,同时望向身旁的她。

  在头发遮蔽之下,我看不见她的眼神,但我依然瞧见了她微微放松嘴角的模样。

  ……圣人祭。它是这条街上每年年底都会进行的祭典。

  正如其名,它是赞颂与这条街息息相关的圣人之祭典,不过坦白说我也不太清楚细节是怎样。

  重要的是,年底会有这么一场祭典。

  「这样啊,我放心了。要是连圣人祭都没了,我会以为自己来到了不同的世界。」

  「……呵呵,说得也是。」

  我刻意夸张地表达喜悦,于是艾尔玛总算露出了笑容。

  「……毕竟对我而言,那场祭典也是很重要的事物呢。」

  不过,为圣人祭的风俗仍保留下来而感到开心,可是半分不假。

  实际上,我不甚了解圣人祭的详细起源或意义。再加上圣人祭本身并没有特别华丽炫烂──简直像是老人家为了喝酒而召开的祭典,尽管如此仍是我一个重要的回忆。

  「那阵子我是个新手『父亲』,可是拚命地想方设法要逗年轻的女儿开心吶……现在你可以老实跟我说不打紧。说真的,你觉得参加圣人祭快乐吗?」

  毕竟,圣人祭是我

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