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「那一切都很新鲜，在我眼里看来十分耀眼……不过可能有些太炫目了，我总觉得在你身旁很不自在。苏娜、雪莉露、艾尔玛──我没办法笑得像她们一样。」
洁恩的语气比平常要来得强，话语中交织著困惑。
「因此──我明白了自己敌不过她们。别看我这样，我可是抱持认清现实的主义，知道做不到的事情就是做不到。所以我就是来告诉你，我要放弃待在你身边。」
她也是头一次说这种话吧。
从她述说的过往身世，我也理解到了这点。
要是我本人更熟悉这种场面，应该就能做出更机灵的回应吧……人生真是不如意事十之八九。对于其困惑模样感同身受的同时，我窥看洁恩的侧脸。
忧虑的表情，实在非常适合带了点冷艳魅力的她。
「我是个影子，只能在这种黑暗当中生存。不过，我很感谢你发现了我这个融入在黑暗中的影子。」
发现了我在凝视，洁恩的脸上恢复了笑容。然而寂寥的气氛仍未消逝。
……唔唔，这种时候该怎么做才好呢？面对这个感觉她会说出「从今以后不再见面」的氛围，我皱起了眉头。
虽然我们的相遇就算是说奉承话也称不上好，但洁恩救了我好几次，我自认为是挺喜欢这个朋友的。
就此老死不相往来，实在太寂寞了。
「……以朋友的身分……待在我身边……这样不行吗？」
依依不舍的心情令我不禁脱口说出这番话。
没能回应她的心情，这样也太自私了。话说出口我才发现不妥。
洁恩似乎也没料到我会这么说……事已至此，如今并没有两样了吗？
「那个……怎么说，你帮了我许多次，但我都还没回报。该说是你就这么离去会让我有遗憾吗……不，我就开诚布公地说了。无法和你再见面我会很寂寞。今后我希望你继续当我的好朋友──这样会很自私吗？」
我很欣赏洁恩这人的个性。像是有点别扭的说词啦，或是高强的本领之类的。
我不习惯拒绝人家的告白，讲话语无伦次的。也不晓得我是否完整表达了内心想说的话……虽然是这副德性，但我将这份心情传达给了洁恩。
洁恩维持著惊讶的表情僵在原地。
……果然觉得傻眼吗？沉默激起我的罪恶感，让我从洁恩身上移开目光。
然而洁恩回应的话语却令我大感意外。
「朋友……原来如此，还有这条路吗！」
听见这个有些傻气，似乎打从心底佩服的声音，我忍不住回望洁恩。
「不，确实是如此。可能是我的视野变得太狭窄了呢……朋友……朋友啊。原来如此、原来如此。」
洁恩细细玩味似的反覆说道，红著脸的她笑逐颜开。
……我原以为自己说出了非常自私的话，看到她比我预料中还要高兴，反倒令我说不出话来了。
「这样呀，那么你我就是朋友了。不，既然是朋友，还不以名字相称实在太没意思了。应该叫你斯拉瓦才对吗？」
相较于困惑的我，洁恩则是非常高兴地敲了敲我的肩膀。
「……不，我很开心。怎么会自私呢？说来害臊，我在机构里并不晓得朋友这个词的意思。在一块儿很快乐，想待在身边──这些心情也能套用在你身上呢……看来，位子并不只有一个。」
不过──既然她觉得开心，那就没问题了吧？
我们俩似乎都对这种事情一窍不通。
尽管这场牛头不对马嘴的「恋爱」告吹了，但能交到一个朋友也不赖。
「既然如此，我要以友人的身分待在斯拉瓦你身边。虽然内心仍感到些许遗憾，但只要能待在你身边，那便是枝微末节的小事。」
尽管如此，她还是有那样的心情。
我觉得有些对不起她，但正由于洁恩愿意如此坦承，我才不能说谎瞒骗她。
「我是影子，这点不会变。然而，影子就是要有光芒才能够存在……斯拉瓦，今后我也会继续扮演你的影子。若有什么状况，尽管叫我不要紧。」
「好，洁恩，你也是啊……不过我希望你稍微注意一下找我的方式，也希望你和雪莉露她们好好相处。」
就是因为她这种个性，我才觉得可以和她成为朋友。
心口实在太过一致的刺客令我苦笑。不，那也是「前刺客」了吧。
洁恩保持微笑从我身旁静静离去，看来很满足。她一瞬间便攀爬至建筑物顶上，而后俯视著我说道：
「我会妥善处理的，但你可别心怀期待呀……呵呵，那么，在下一个夜晚再次相会吧。」
「白天也别客气，尽管来访吧。因为老人家可是很早睡的哪。」
洁恩并非融入黑暗中──而是以明月为背景，身影高高跃起。我大声朝她的背影呼喊道，让她也能听见。
尽管夜间发出这么大的音量有点扰民──但一想到我们之间的未来，或许这样子才刚刚好。
影子就是要有光芒才能够存在……吗？要她将至今的生存方式忘得一乾二净可能有困难──但我遥想著日后有一天，她大概也能成为照