绽放笑容。与瑟莉亚及席德不同，对方是一名和她一样学习武术的同龄少女，这对雪莉露而言似乎是极为喜闻乐见的人物。
尤其她们又有一同为了武术大会而修行的经验，所以感情很好。
可能是因为如此，雪莉露迫不及待地想跟蕾蒂丝见面。但我想──无须担心她过得好不好吧。
这是因为，我们人在坚固的房间当中，仍听得见从外头传来的脚步声。
「大家都来了是真的吗？」
当脚步声抵达房间前面的同时，门扉以几乎要被拆掉般的气势开启了。
额头冒著汗水现身的人物是一名少女──她健康地扎起有如显现了本人热情的那头红发。
「许久不见了哪，蕾蒂丝。」
「斯拉瓦！还有苏娜、雪莉露、艾尔玛大人！真像骗人的一样，大家好久不见！」
错过这个机会就一辈子见不著面了。甚至流露出此等危机感的脸庞，一见到我们便一口气绽放笑颜，令人看了会心一笑。
为了抱住迅速接近而来的蕾蒂丝，我们站起身，于是她依序给了我们一个拥抱。
和我们彼此接触一阵后，蕾蒂丝缓缓离开了最后拥抱的我。
「真的是……事出突然，害我吓了一跳。你们是何时回到这儿的？」
「大概三四天前。我们也才刚回来而已。」
「咦！真是的……那就在我家住下来嘛！之前我不也说过了吗？」
真见外耶──面对不满地如此呢喃的蕾蒂丝，我不禁面露笑容。
蕾蒂丝歪头感到不解，我则是回以一个仅有表面上掺杂了苦涩的微笑。
「没有啦，我只是觉得你一点都没变。尽管知道了我的真实身分，却也一如往昔地对待我，令我很开心。谢谢你，蕾蒂丝。」
不过──我继续接著说道：
「一段时间没见，你变得可爱许多了哪。这发型很适合你喔。」
……凝神一瞧，蕾蒂丝的氛围和先前见面时相比变了许多。不消多久我便发现，那是由于她绑起的头发留长了。
纵然外貌改变，内心和待人接物的方式仍然不变。这令我相当开心，自然而然地浮现出温柔的笑容。
「……呵呵，斯拉瓦你也是呀。」
「就是说呢。」
静止了一会儿，蕾蒂丝便像是莫名错愕似的叹了口气。
就连苏娜也同声附和「一点都没变」……虽然我不晓得是指什么，但她的表情看来很高兴，那么就没问题了。
在我们彼此欢笑中，不久后卡多马斯等人也来到了接待室。
「喔喔……！久违了，各位！」
「我好想念你们！」
「是啊，许久未见了，卡多马斯。克莱丽莎也是，很高兴看到你健康如昔。」
尽管这间接待室算是颇为宽敞，不过人数变得这么多，终归还是狭窄了起来。该说真不愧是一家子吗？他们皆做出类似的反应火速赶来，因此接待室被挤得水泄不通。
「感觉阵仗变得好大呢。」
「偶尔这么热闹也不错。」
稍稍冷静下来的蕾蒂丝一副真没办法似的哼著鼻息的模样，看来有些逗趣。
不过，这么一来确实不太方便行动。这么多人椅子也不够坐，要所有人都站著，这间房又稍嫌狭窄了点。
就在我震慑于库路特威尔一家的气势时，蕾蒂丝忽然开口。
「对了！既然这么久不见，而且天气也不错……来陪我练个两招嘛！」
在这座混沌不堪的接待室里，这是个如同蕾蒂丝的表情所述的好主意。
我最兴味盎然的原本就是那点。无论如何我都希望透过交手，来确认看看蕾蒂丝成长了多少。
「老实说，我也很期待呢。」
「我很高兴你能守约。我回房间一趟，你先到庭院等我吧！」
语毕，蕾蒂丝便一边转头挥手，一边疾驰而去。由于她身上穿的是便服，现在是要去换上道服吧。
「那么，我们到外头去吧。不好意思，卡多马斯。要请你借我们庭院一用了。」
「哪儿的话。你愿意配合小女的任性，我很感谢喔。」
才马马虎虎打过招呼立刻便要交手……我为了演变成如此的事态开口谢罪，同时我们边闲聊边往庭院移动。
我们彼此聊著在那之后到了哪儿去，又做了些什么。
由于许久不见，我们的话匣子聊不尽。抵达庭院之后，我们也一直聊到小女娃整装完毕。
「久等了！机会难得，所以我下了一番工夫做准备。」
和这番话一同现身的蕾蒂丝穿著静寂流的道服，漂亮地扎起比先前还要来得长的头发。她穿道服的模样，令人联想到艾尔玛。
……这表示，她也朝自己的憧憬而迈进吧。还不仅仅是外表──在亢奋的情绪下流泻出的魔力，在在说明了这一点。
「……真是判若两人啊。」<