困扰的微笑，低声喃喃说道。莫妮卡的模样在她眼中十分耀眼吧。尽管她挂著微笑，看来却也像是皱著脸似的。
曾经一度差点放弃，但习得「明镜止水」后站了起来。而后吃下的败仗再次令她险些屈膝跪地，不过总算是勉强保持著站姿。
然而，她的内心不可能毫发无伤。武术家都很不服输。二度输给同样的对手，而且还是输给一个首屈一指的邪魔歪道，心里头自然会留下疙瘩吧。
……「明镜止水」是种内心有多强，它便会多强的技术。对于其使用者来说，那份阴霾相当致命。这次会造访她的故乡米莱菲亚，最重要的关键便是抹去那份阴霾。
「……是这样吗？就我们看来，各位强悍多了。」
「不，莫妮卡你很坚强。别看我这样，败战还颇令我难受的。老实说，听到不打赢这种对手世界便有危险，我很害怕……毕竟你也有在研究祸石，应该懂眼前是什么样的状况对吧。即使如此，你依然像那样试图冷静地继续研究，我觉得真的很坚强。」
面对莫妮卡的话语，苏娜回以丧气话。
大概是不好在处境相同的我们面前说吧，我还是初次听见苏娜说出泄气话。
虽说是武术家，苏娜──在精灵当中──仍是个年轻少女。就算她现在说出这些话来，也没有人能够责备她。
事后能说的话要多少有多少，但眼下这件事没有我们置喙的余地。
看见平时总是十分开朗的苏娜痛苦地浮现了自嘲的笑容，莫妮卡一瞬间露出不知所措的表情。
不过，莫妮卡的脸上随即挂起温柔的微笑。
「是这样吗？……我只是像这样子在做研究而已喔……不过血晶的确很可怕呢。假若各位输给那名叫作嘉尔特的男子，世界就完蛋了。一定是这样的对吧……但我相信各位。即使吃败仗也能够重新站起的各位──以及打破了绝境、打破了常识的斯拉瓦。」
将手搁在胸口微笑著的莫妮卡，和初遇之际相比当真脱胎换骨了。
相信我们……吗？真亏她在本人面前说得出口。这下子我们可不能那么轻易地背对这场试炼了。
「我并未见过那个嘉尔特，但听到斯拉瓦败给了他，我明白他必定是凭我的常识所无法推估的人物……不过，苏娜振作起来了对吧？这一定是因为内心有著某种信任的事物，不是吗？」
像是在劝戒似的述说著的莫妮卡，看著红了双颊的苏娜后嘻嘻一笑。
「那么，苏娜就是很强悍。要从挫折中振作有多么困难我也略知一二，所以我可以保证。」
从椅子站起来的莫妮卡，抱向身旁的苏娜。
莫妮卡的个头比较娇小，年纪也比较轻。但那副模样，简直像是姊姊在鼓励著妹妹一样。她们的感情似乎真的很好。
「……嗯。」
腼腆地笑了笑的苏娜，也回抱莫妮卡。
……苏娜这样就不要紧了。真不愧是故交吶。
两人拥抱了一阵子后，莫妮卡放开了苏娜，重新面向我这边。
「斯拉瓦，苏娜就拜托你了。」
「嗯，这是当然。」
实际上我还满常受她照顾的，不过既然受人托付，就只有如此回答了。
自从习得明镜止水后，要思考的事情就变多了……想守护她们的这份心意，早已根深柢固了。
我正正经经地确实点了点头，于是莫妮卡笑了。
「呵呵……这么说来，我解开过去那个问题喽。」
仔细一瞧，她的笑容里似乎带了点戏谑之色──我不晓得她指的是什么，歪头感到不解。
我并不是在装傻。大概是感觉到了这点，莫妮卡的表情片刻间掺杂了苦笑，随后笔直地凝视著我的双眼。
「你是斯拉瓦•静寂……对吧？还是应该称呼你为斯拉瓦•贝萨呢？」
嘴角勾勒出柔和弧线的同时──清楚断言的莫妮卡，望著我的眼神非常认真。
……对了，我想起来了。过去我和这孩子见面时，确实留下了一道课题。留给那个鼓著脸颊说「只有苏娜和雪莉露知道我的真实身分，实在太狡猾了」的那个莫妮卡。
哪天若你察觉到可以说出来，我会告诉你是否正确──我是这么说的。
我万万想不到那个名字真的会从她的口中说出来。
「……真是惊人啊。」
吓到的人不只有我，连苏娜和艾尔玛都张大了嘴巴。这也难怪。若是和前世的我有所牵扯，便能靠习惯猜想到；但若是没有的话，根本不可能摸索到这个有如一加一等于三的答案。
我确实给了她提示。不过以常识来思考，那份答案会因为愚蠢透顶而让人割舍掉。
尽管如此，莫妮卡依然抱持著确信，说出了那个名字。
她是确实靠著自己仔细思量之下，将那个理应会舍弃的答案摊在我的眼前……这么一来只有回答她这条路了。我得回应那道真挚的目光。
「我有和你约定会告诉你正确解答对吧……嗯，没错。真亏你猜得到呢。」
短暂犹豫了一会儿后我如此回答，于是莫妮卡露出了惊讶的表情。她的内心多半有著几分「怎么可能」的念头吧……不过，她随即伤脑筋地哼笑了起来。