台版 转自 轻之国度
图源：kerorokun
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我忽地在喧嚣当中仰望天空，对著明亮的太阳眯细了双眼。
万里无云的晴朗天气令人心旷神怡。无论在哪个国家看，这片光景仍旧不变。
然而尽管如此，这片天空映照在我眼中的景象，为何会和他处略有差异呢？
我内心浮现这样的疑问，同时缓缓将视线往下移动──那儿出现了一座我非常熟悉的城镇。
恐怕那里是我在这次的人生当中，去过最多次的地方了吧。
以木造建筑为中心的街景，以及来往于路上的人们脸上所挂著的开朗笑容──我认为，自己之所以会觉得带著同样颜色的天空略有不同，是因为此处为「故乡」的关系。
心灵的故乡居然有两个，还真是妙不可言──我这么心想并哼了一声后，一阵果香飘散了过来。
「──真不可思议。明明我并非在此出生的，果然还是会怀念这里。」
精灵之国米莱菲亚的首都──阿尔法雷亚。
和朋友一同往来、欢笑的这座城市──对我而言似乎已经算是故乡了。
「虽然我们并没有离开那么长的时间……不过还真的很令人怀念。」
艾尔玛在徐风之下撩起头发，而后在她身旁的雪莉露哼笑著。
如此过了片刻后，雪莉露开口说道：
「……总觉得有股温暖的味道呢。」
面对「温暖的味道」这个比喻，我侧眼投以一个微笑。
这座城镇的氛围并非特别明朗，其他城市也没有很阴郁。会有这种感觉，肯定是因为对雪莉露来说，这里也是一座特别的都市吧。
「这样呀，我们回来了……呢。」
受到雪莉露的话语影响，苏娜也察觉到了吧。面带微笑的她，心里头似乎也是百感交集。
照她的嗅觉，肯定已捕捉到人们的饮食习惯和建材等相异之处。尽管如此却仍未多言，仅是挂著微笑，一定是感受到了怀念的气息之故吧。
「我们无法在这儿滞留太久。为了尽情享受，我们动身吧。」
缓慢的时间，在这条一如往昔的街道中流逝。面对理应是最熟悉的城镇，少女们简直像是初次见到般东张西望著。我出声叮咛这样的她们。
距离决战之日，时间已所剩无几。考量到移动时间，顶多只能待在米莱菲亚一个星期吧。在时限到来前，必须将该办的事情统统完成才行。
毕竟这可能会是最后一次了。
「嗯，我知道。说得也是，得珍惜时间呢。」
即使不用说众人也明白，但听闻我这番话的苏娜，露出了淡淡的微笑。
我们剩下的时间不多，不过众人似乎都没有绷紧神经的样子。
造访此地果然是正确的。在名为故乡的场所，便是有著无可撼动的根基存在。
我并不认为自己已身处在武艺的终点了，但如今一堵高墙矗立在眼前却也是事实。「明镜止水」可将内心的强悍加诸在身上。身为其使用者的我们，面对即将到来的试炼，要进行完成它的最后一道工序，除了故乡之外不作他想了吧。
「那么，首先要……」
「要到莫妮卡那边去对吧？」
为此，我们要做的事情是四处打招呼。
照顾过我们的人、得算清楚的帐要多少就有多少，不过还是有所谓最优先的顺序。
我点点头回应苏娜确认的话语，于是她背著双手摇晃著身体。
「虽然才短短数年，果然还是恍如隔世耶。不晓得莫妮卡她好不好！」
短短数年──我仍未习惯这份感觉，但我十分明白这份心情。
久违会晤故交还真是不错。
「走吧。时间就是金钱。」
「师祖很常说这句话呢。但他意外地却是个不执著于钱财的人物。」
回想起师父的话语，又有另一番怀念之情袭上心头。
记得意思是「时间和金钱同样重要，因此浪费不得」吗？
无论何事，皆是我遗忘不得的珍贵回忆。
──对我而言是第二故乡的这座城镇亦然。
苏娜、艾尔玛以及雪莉露，还有为我制造出与众人联系的武术，这些事物都不能再被嘉尔特──「大祸石」给玷污了。
于是我们最后的返乡探亲之旅开始了。我同时在内心祈愿，希望能够在了结一切之后，再次回到这里来。
◆
「真是的，这么突然害我吓了一跳。要是捎个信过来，我就会派人去接你们了。」
地点来到位于阿尔法雷亚中的莫妮卡研究所。
我们被带到所内的餐厅里去。
边分配咖啡边开口的莫妮卡，话语里交织著苦涩的错愕。尽管如此她的语气仍是相当雀跃，并没有像话中说