第九卷 第十三话 一个时代的尾声

著其他理由。

  那是因为,和斯拉瓦一战,忆起了身为武术家时的自己。

  换言之──便是骄傲、仍为血肉之躯的自己。

  一心求胜,为了超越憧憬的人物将自己燃烧殆尽,迎向壮烈的「死亡」之时──

  「我确实是活著的。」

  注意到此事的瞬间,赛兹罗的生命终于要迈向终点了。

  从身体升起的红光一鼓作气地加剧,赛兹罗的身体像是沙子被淘去般逐渐消失。

  脖子以下之处化为红光,最后延伸至嘴边,令赛兹罗无法言语了。

  假若他到最后还能开口,一定会带著笑容吧。

  在最后的最后能和憧憬的武术家交手的那份充实。

  在最后的最后骗倒看不顺眼的男人的那份愉悦。

  赛兹罗最后投下的小石子激起了波纹。为它终将成为轩然大波的预感而笑著的赛兹罗──终于化为红光消失了。

  ……于是,一名武术家就这么从历史舞台上谢幕。

  仅仅留下了「某种」维系。

  ◆

  离开神殿后,过了一晚的隔天。

  我们站在造访涅瓦虔时,最初踏上的土地。

  涅瓦虔唯一的港镇,尽管位处这个整体给人乾旱印象的国家,却仍被郁郁苍苍的气氛所笼罩著。

  ……我们正在等船只出港。

  为从获得了大祸石之力的嘉尔特身边撤退。

  「他们说船还要一点时间才会开。」

  「不好意思,洁恩。还拜托你替我们安排船只。」

  我对向船务员确认船还有多久会开的洁恩道谢。

  从神殿逃脱之时,便一直受她照顾。

  这般迅速的行动,无人能出其右。尤其是她昨天在逃离神殿时所展现的本事,只能说精妙无比。或许该说真不愧是前刺客吧?

  「真的。这下子可得请你提供丰厚的谢礼才行了──喔,开玩笑的。别瞪我啦,英雄小姐。」

  知道洁恩所言的谢礼内容为何物的女性阵营,以冰冷的目光刺向她,于是洁恩便咯咯一笑,表示是闹著玩的。

  ……若是平常,就会演变成艾尔玛在此紧咬这句话不放──苏娜在一旁笑著看的状况就是了。

  她们仅投以抗议的视线,事情便落幕了。

  从那件事之后过了一天的现在,气氛依旧凝重。败给同样的对手两次──光是如此就令人心情沉重。

  不过,这次我们失去了无可取代的人──她去了我们再也碰不到的地方。我也没办法一副若无其事的模样。

  「……」

  内心尤其沉痛的人,想当然耳便是雪莉露。

  尽管文静却又爱笑的纯真孩子,如今一语不发地低垂著头,一脸阴郁。

  那份痛苦,我们无可估量。

  ……和失散多年的姊姊重逢、交好,最后意气相投到甚至打算一同旅行。即使只有区区数日的相处──不对,正是只有短短数日的相处,心中的伤痕才会这么深刻。

  这次我的内心也受挫了。

  我一直以为,正是有应当守护的事物,才能够变强。所以,没能保护任何东西的无力感痛击著我。

  接触到境界便得意忘形,甚至还会信口雌黄了吗?我内心涌现出来痛骂自己的话语不计其数。

  但是,被宿敌拯救的这条性命,要做的不是那种无聊事。

  「一个月……吗……嘿嘿,还真是无法想像……」

  苏娜无力呢喃的模样,有如呓语一般。

  一个月──这便是嘉尔特给我们的时间。

  我曾在他手下吃过败仗,被痛击得体无完肤。事后发誓绝不再输给他,而获得了巨大的力量……这么做都赢不了的对手,如今变得更加强大,预言了一个月后的终末。

  这场战斗的胜算本来就微乎其微了,我知道维持现况下去根本不是办法。因此,现在我没有闲工夫唾骂自己。

  「……我们赢得了他吗?」

  但彼此间的千里之差,将挺身面对的意志给拦腰折断了。

  ……我可不能死心。一名武术家赌上最后拋给我的事物,我怎能就这么漏接。

  不过,要令她们背负起这次的「世界危机」,实在太残酷了。和上次清醒后誓言再起的败北不同,今次的伤害相当大。

  我想,或许那也不失为一个良方。

  如果能就此放弃,对她们也是好事吧……这次的战斗与先前不可同日而语。意气用事并非武术的全部。回避逼近而来的危险,亦为学习武术的其中一个目的。

  再说,明镜止水是将内心包覆在身上的技术。凭著衰弱的心出招,效果只会大打折扣,又或是根本无法发动也说不定。

  但是,正因为如此──

  「只有……

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