emsp;「……这里应该就可以了吧。」
然而实际步行的距离仅有咫尺之遥。在杳无人烟的静谧走廊，夏亚菈又叹了口气。
看来不像是害怕著和有可能造成世界危机的男人独处。若是那样，那个鼓舞自己般的动作，是针对谈话本身而做的吧。
因此，我仅是静待著她开口。等著那份勇气驱动她。
「你听雪莉露说到多详细的地步了？」
夏亚菈喃喃开口说出的，是我眼下最在意的事情。
「她只说自己『有个姊姊了』。但我并未听说那是指谁，还有个中详情。」
我开诚布公地对她说雪莉露昨天告诉我的话。
不过，我大致察觉到是怎么一回事了。我一针见血地点出事实后，夏亚菈露出了苦笑。
「……她果然没有瞒著全部的事情呀。」
「雪莉露一回房马上就说出来了喔。虽然她随即想到了这份约定，剩下的事情我什么也没听说就是。」
雪莉露守住了「秘密」是事实。因此我们才会感到烦恼。
「这样……真是个好孩子。」
「是啊。既纯粹又有同理心──这个世道很少有这么善良的孩子了。」
我背靠著墙，和不晓得看著何处的夏亚菈并肩站著。
夏亚菈露出了略显吃惊的表情后，低下了头。
「我其实很犹豫要不要和你说，但我决定相信那孩子所信任的你。」
夏亚菈并未看向我，低声说道。
就算不计较在场的人只有我一事，我也明白她那句话是说给我听的。
那句话并非出自于背负著世界的人，而是以现场一名少女的身分所说的。
我听见了徐风的声音……不，不对，是夏亚菈稍稍吸了一口气。
「我的一族至今都背负著守护祸石的宿命而活。我并不晓得正确来说究竟是多长的期间──但在这个国家成立之前，一直都是如此。」
夏亚菈望向自己的脚边，好似要回溯一路走来的历史一般。
「先前我说过，初始的祸石第一次觉醒的时候，将人们所发现的辉石纳入己身的便是『公主』，对吧？然后，失去了宿主，在公主的力量之下沉眠的大祸石，回到了起始之地──亦即这座圣域……那么，你知道辉石失去了宿主时，将会回到何处吗？」
这番话简直像是在指自己一般。将手放在胸口的夏亚菈，缓缓地抬起了头。
她将视线朝向我，意图询问。
对此，我以摇头回覆。
「这是个坏心眼的问题。正确来说，辉石一次也没有失去过宿主……辉石呀，会寄宿在宿主的孩子身上。当公主产子时，辉石便会寄宿于其后代。辉石就是如此由我们一族代代传承下去，从未失去过。所以没有人能够回答这问题……吶，很坏心眼对吧？」
夏亚菈哼笑了一声，对我投以微笑。
辉石在涅瓦虔这个国家成立之前许久，便一直流传至今──即使面对这个完全无法令人相信的事实，我依然无法开口。这是因为，夏亚菈的笑容莫名带有自嘲的意味在。
「很不可思议的是，没有任何一位辉石公主在膝下无子的状况下过世。既未生病，由于受到保护也并未遭到杀害，更没有遇上意外──公主便是如此产下次代公主，将石头传承下去。说不定是辉石也有能够实现愿望的力量──先贤是这么说的吗？……总而言之，我们这一族便是这么活过来的。啊，对了对了，人们会开始叫我们公主，是因为公主只会产下女婴。很神奇对吧？」
夏亚菈所讲述的，是她──公主源远流长的历史。
她们仅是为了封印大祸石，令苏醒的灾厄再次沉眠而活……知晓了她笑容带有自嘲的理由，我不知不觉地握紧了拳头。
「哎，那种事情根本无所谓。对过去的事情说三道四也无济于事。重要的是现在。我们一族反覆著相同作为之下，到我诞生于世的事情──」
夏亚菈再次仰望著看不见的天空述说了起来。
「据说我的母亲在一族当中，也算是感受性特别强的人。可能是因为过著这样的生活不谙世事的关系，听说她每当知晓一件新事物时，双眼便会带著灿烂的光芒。明明是我的母亲却用『听说』或许很奇怪──但我所知的母亲总是带著悲伤的目光，我其实从未看过她那副模样。但总之我的母亲是个既开朗又温柔的人──的样子。我想一定就像是某人一样吧。」
夏亚菈露出寂寞的目光，遥想著「某人」。
……不用问我也明白，某人是在指谁。
「尽管如此，我也知道她有著温柔的一面。我是她和一个优秀的男人，在未经恋爱的情况下义务性地生下来的，但她仍爱著这样的我……可是有一天，妈妈忽然消失了踪影……和一个在她生下我之前便抱有好感的精灵男子。」
于是──
当追溯著历史的脚步往现在更近一步时──推测转为了确信。
「老实说当时我有些受到打击，不过很快便忘却了那份难受。因为将辉石的力量过继给女儿的『公主』，会像是结束任务似的随即衰弱而亡。行者告诉我，将辉石的力量传承给我的母亲已经完成任务，不久后便过世了。所以那时候我已不再感到愤怒。因为我心想，既然母亲已经达成了任务，那就足够了。」
……回过神来，她所讲述的历史已经来到了最近