被可疑集团带走之后不久。路上往来的行人一个个皆转头注视我们，实在令人不自在。沐浴在这样的目光下，成群结队在耶索德的街上缓缓前进的我们，终于来到了某栋建筑物前方。
带著苏娜和艾尔玛，会有人回眸注目并不稀奇。但所有人都在不和我们四目相望的状况下擦身而过再回头仔细端详，这可是头一遭。
这帮人的风评果然奇差无比，同时也很罕见。一路上我都藉由想事情来蒙混过那股如坐针毡之感，老实说这感觉要比应付他们还累。
……我会这么想，说不定同样也是在逃避现实。
这是因为，出现在我们面前的建筑物，令人怀疑眼前光景究竟是否为现实。
「……好大间。」
雪莉露不禁吐露出的感想，一口气概括说明了我们内心不成话语的情感。
位在那儿的是──要说是建筑物，实在过于庄严的神殿。
……不，我们走在禁区不久后，就看到神殿本身了。只是没想到，这便是她口中的「住处」。
这表示什么呢？……在国家所规定的禁区，坐拥如此巨大的建筑物──也就是说，他们在这个国家，拥有非常庞大的力量。
「各位有没有感到吃惊呢？」
「非常。我想问的事情又变多了。」
「这样。」
尽管口气冷漠却展现出丰沛情感的她，走进了神殿去。看来就是这儿没错了。
魔物的巢穴或许比想像中要来得深啊。不过事到如今，我没有说丧气话的打算。
「走吧。」
我仅对雪莉露等人如此喃喃说了一句，于是她们点点头回应，在我身旁并肩而行。
在进入神殿之前，我再次将其外观纳入眼帘。
……这样子重新端详，它依然围绕著整体给人乾旱印象的国家难以想像的气氛。
可能是飞舞的沙尘所导致，这个国家被略显焦褐的颜色笼罩著。但它在这样的国家当中，仍像是从世界隔离出来般保持著纯白之色。
它亦像是映照著雪莉露和这名少女──魔人与生俱来的发色。彷佛显示出，它和在沙尘及强烈日照曝晒下带了点红褐色的城镇位于两个世界一般。
……假设这份纯白象徵著如我所料的事物，那么这栋建筑物及其中的居民对涅瓦虔而言，果然带有重要的含意。
不过，现在该思考的不是这种事情。
若是这些人很重要，那么他们究竟在守护著什么？又为何要守护？
仰望建筑物令我领会到旅途即将告终。我紧握著这份感觉，追著少女后头而去。
进到神殿去，里头仿若另一个世界。
该说构成视野的皆为线性要素吗？在这个任何事物都大而化之的魔人之国里，此处实在太过井然有序了。
换言之就是死板没有新意……我之所以会这么想，和一进入神殿后便再次加强警戒的这帮集团脱不了关系吧。
「你们……」
「……真是非常抱歉。」
话虽如此，就算我们一副盛气凌人的模样一一出言指责，事态也不会有所进展。
说来实在奇妙，这帮人似乎将这名少女的话语视为圣旨。只要她说别动手，他们就不会袭击而来吧。
不过，他们真是奇特。「暗色结晶」会赋予使用者强大的力量，相对的则是将其内心染满恶意……他们用了这种东西却还能侍奉别人，究竟是怎么回事？
我们在少女引领下走在神殿中，不久来到了一座大厅……不，看来不是。我不晓得位在神殿当中的这个地方正确来说唤作什么，但它是「王座」。
少女一副理所当然般的在那里坐了下来──在那个供少女就座之处。
「劳烦各位了。令客人伫立在那儿也令我过意不去，不过──这是一种形式，若你们能暂且忍耐一下，就是帮了我大忙。」
坐在王座上的少女以手托腮，于是包围著我们的人马便分为两路，让出了一条路。由于我不学无术所以不晓得，但看这状况，或许称之为王座是正确的。
「耶索德行者」打造了一条让我们谒见少女的路。统领他们的少女，俨然如同国王──不，该说是「公主」才对。
「还没自我介绍，我名叫夏亚菈．格拉姆，是统御著你们口中的『暗色结晶』──管理这座『圣域』的人物。方便的话，各位可以告诉我名字吗？」
少女──夏亚菈以「上位者」的身分，一副天经地义般的模样，高高在上地报出了自个儿的名号。
不，事实上那对她而言就是理所当然的吧。
并非很了不起的样子，而是确实很了不起。放眼望向四周的人便可明白。
这样的她特地亲自来迎接我们，能够察觉到此事非同小可。
在深不见底的阴暗之处卷起了大大的浪潮。我感受著时代的潮流，同时回望著夏亚菈的眼眸。
「……我是斯拉瓦．马歇尔。」
我正面迎向夏亚菈试探著我们的眼神，报上名字。
「苏娜．艾尔贝。」
「艾尔