「到这里应该就不要紧了。难为你们啦。」
听见男子的话语，我们皆从唇齿之间微微吁了口气。
虽然不晓得是否真的没问题，但停下脚步的现在，我们想尽量让身体获得休息。
若这并非陷阱，我们就真的能喘口气了。我一边祈祷自己看人的眼睛没瞎，一边放下用手指敲打我肩膀的雪莉露。
……男子带我们来到的地方，正是一间建于暗巷般之处的寂寥酒馆。
里头没有客人，亦没有人的气息。我向雪莉露和苏娜确认，她们都摇了摇头。至少这附近杳无人烟的样子。
至此我才判断可以放心下来。我们接受了男子的劝邀，坐在椅子上。
「呼……哎呀，得救了。感谢你。」
乘著自然流露出的叹息，我向男子开口道谢。尽管我心想坐著道谢是否不太礼貌，但这也显示出我刚刚有多么绷紧神经。男子看我们筋疲力尽的模样，豪爽地笑了。
「别客气！你们帮忙痛扁了那群惹人厌的家伙，我才要向你们道谢啦。」
一脸愉快地敲著背的男子，就我来看也知道他并没有撒谎。我看人的眼光似乎还宝刀未老嘛。受到男子的影响我也跟著微笑，之后便正襟危坐。
「听你的口气，似乎知道那帮人是什么来头。」
我扬起视线看向男子，投以询问。
闻言，男子抱起双臂，收起了脸上的笑容。
「哎，这个嘛……」
「方便的话希望你告诉我们，他们究竟是何方神圣？」
所有人皆是「暗色结晶」的使用者──不用想也知道这不正常。
尽管血晶本身的知名度不高，这名男子看似知道那个集团的事情，于是我向他打听详情。
男子从隔壁桌拉了张椅子过来，坐了下去。
「他们是这个镇上不受欢迎的人物。详情我也不是很清楚，不过他们被称作『耶索德行者』。」
行者──也就是修行之人啊。
我在口中喃喃说著这个与其印象相符的名字，听来感觉非常贴切。
「他们平时鲜少现身，偶尔在你们这种家伙出现时，会忽地冒出来解决掉对方……而且面不改色。这些家伙真的很令人不舒服。」
看男子唾骂的样子，看来那帮人当真很不受欢迎。
像我们这种──虽然也不知道是指哪种，但感觉这几天来镇上的人们都很能接受我们。
……欣赏的人一个接著一个遭到杀害──原来如此，我能理解为何他们有如过街老鼠人人喊打了。
「意思是他们一直在屠杀观光客啊。他们这么招摇，治安团体却默不作声吗？」
不过，他们的杀戮行为如此广为镇上人民所知，为何还能如此放肆呢？
确实，一般的宪兵不是他们的对手，但也未免太任性妄为了。于是──
「喔，那些家伙好像是隶属于国家的啊。好相处的客人被杀了，这我们当然也是会抱怨个两句啦。但那帮宪兵竟然鬼扯说什么『耶索德行者拥有一切权利』！」
男子的回答，和我料想的状况几乎一样。
那群人如此肆无忌惮，就算是其他国家的民众也都毫不在意地解决掉。不是受到默认就是正式认可，只有这两种情况。
这起事件的黑暗当真极为深沉。想不到会连国家都扯上关系。
「……原来如此，我十分清楚了。那么，你对他们口中的『圣域』有没有头绪？」
那个集团不惜做到这种地步也想隐瞒的「圣域」，究竟是什么样的地方呢？
光是四处调查就会来杀人灭口，所以我并不期待具体的答案──但男子说出了出乎意料的回应。
「抱歉，这我不知道……只是，那帮人似乎待在城堡附近。城堡四周禁止一般市民进入，所以我也不太清楚，但圣域搞不好在里头吶。」
这是我们从今天起四处打听的事情的答案。
不过并非「没有人会接近」，而是「没有人能够接近」……就是了。
「会是那儿吗？」
「很有可能。」
听见出乎意料的线索，苏娜的脸上浮现了微笑。
她原本就是个好奇心旺盛的孩子，一旦追寻的情报出现了有力线索，疲惫也会随之烟消云散吧。
「你们在找那个圣域吗？……劝你们住手，靠近城堡附近可是犯了叛乱罪喔。」
「唔，那还真伤脑筋……」
好不容易得到的线索，却亦是某种令核心渐离渐远的事实。
居然会被视为叛乱罪，这下子事情的规模又变得更大了。
……紧要关头时就顾不得那么多了，但在全世界遭受通缉的状况……我还是想尽可能避免。
「感觉没那么容易获准靠近那里呢……」
「很困难吧……若是先前的我的话──」
「……？」