「暗色结晶」为中心的战斗，将迈向一个终点──
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如此干劲十足是不错，但──
踏进耶索德后不久，我们便懒洋洋地瘫在位于其中一角的餐厅里。
耶索德是这个国家──涅瓦虔的首都。可能是因为如此，这里的道路及区域和涅瓦虔的其他城镇相比显得井然有序。
或许该说我们至今通过的城镇都在某种意义上展现了居民的个性，街景杂乱无章。然而这里却算是颇为有条不紊……
另外，街上四处都有著状似喷泉的水流装置艺术，也令人印象很深刻。在这块贫瘠土壤居多的地方，水同时也是丰饶的象徵吧。
大致就是如此。
耶索德尽管隶属魔人之国，却有著基于某种秩序而打造的建筑及都市规划，是个具有首都风格的地方。但──
「想不到就算到了首都也有这么多人要找我们的碴……这个国家究竟是怎么看待治安这回事的……？」
最重要的居民们果然和先前通过的城镇大同小异。
要说理所当然倒也没错，不过这样有点伤脑筋。
「虽然我做好了某种程度上的心理准备……但这样收集情报的方面就不会有进展了呢。」
每当找人攀谈便会被找碴──照这种状况来看，根本收集不到有关「大血晶」的情报。
「根据亚那滋大人所说，『大血晶』就位于耶索德……但没有进一步的提示了。」
若你们要寻找「大血晶」沉眠之处，就前往耶索德吧。伊瓦欧那家伙说，那玩意儿就在那里。
……亚那滋大人所告知的唯一线索，就只有这个。
仔细想想，亚那滋大人无法离开休乌所以自不用说，我们并没有从实际到过「大血晶」所在之处的人那里得知相关情报。
要是师父最起码留下更详细一点的线索就好了……我虽如此心想，事到如今说这个也无济于事。
或许出乎意料地，师父所掌握到的情报也只有这样。哎，想想他留给光太郎等人的信，可能只是单纯忘记告知也说不定。
若是如此就更不用多想了，没有的东西强求也没用。光是师父指出了大略的目的地就该感激涕零，接著只能由我们自己收集情报了吧。
……要是做得到，我们现在便不会在此处垂头丧气了。
每次找人问话便被下战帖，偶尔也有人会说「打赢我就告诉你」，打败对方后却得到「我果然还是不知道」的回答──在这国家当中，「战斗」的娱乐性似乎远比我们想像的还要强。
另外，魔人爽快豪迈的个性，在这点也带来了负面效应。有道是「己所不欲勿施于人」，然而打架似乎不在他们「己所不欲」的范畴里。
「可是，『大血晶』的知名度在这个国家里似乎也不高。我们应该将『不知道』也视为一项优秀的情报才是。」
不过，倒也并非全然没有收获。
那就是，向我们打败的魔人们询问大血晶的事，他们会冒著冷汗回以「不知道」这个事实。
潜藏在和平背后悄悄逼近的灾厄之影──受到如此评价的「大血晶」的存在，在此地似乎也一样。
我以为若是其沉眠之地，它也会广为人知，但魔人之国的居民似乎同样不晓得「大血晶」的存在。
这是我妄自猜测，感觉他们不太欣赏「输了还隐瞒情报」这种做法。虽然信任赌上自己没有的东西来挑战的他们也很奇怪，但落败的他们没有一个人提供虚假的情报。看他们举起双手摇摇头的戏谑模样，怎么看也不像含混带过不能说的事情──这么说不太厚道，不过看那些上门挑战的人，个个都不像能够巧妙隐瞒事情的样子。
「……嗯，我也有这种感觉。说『不知道』的那些人，都不像是在说谎。」
苏娜似乎和我有同样的看法。她的耳朵可以捕捉到极细微的变化。既然她说对方没有说谎的徵兆，这将会是很重要的判断依据。
「那么，那些人真的不晓得吗……唔，事情可能比想像中要来得棘手呢。」
艾尔玛也认为苏娜的见解没有可疑之处，因此叹著气。
对外来者很冷漠，无论是谁都噤口不语──或许还比这样的状况好搞，不过情报本身相当贵重，只有彻头彻尾仔细打听一番这条路了。
「久等了，这是豆子炖肉还有面包。」
当我们一行人面有难色地呻吟著的时候，蓄著胡子的男性端上了符合人数的料理。
我们点的东西做好了。
「饭来了！」
「哈哈……我们还有很多事情必须思考，不过先来填饱肚子吧。」
即使在这种状况下，雪莉露依然很有精神。方才她还一脸倦怠，如今看到了眼前的料理，双眼便熠熠生辉。
转换心情的速度之快，我也得向她学习呢。难得吃顿饭，得好好享用才行。
「说得也是。」
「可能是疲倦的关系，我也觉得饿了。」
看到雪莉露的样子，格外疲惫的她们也重新打起了精神。
身为「明镜止水」的使用者，不拘小节正是好事。
我换了个心情，看向端上