里。
在温暖的日照包覆下，季节使然的空气依然带著凉意。我闭起眼睛。
不久后我就要再次前往瀑布修行了，但在那之前我想要亲眼确认一件事。
「原来你在这儿。她们差不多要来了。」
确认被叫来当作雪莉露等人试炼对手的人，究竟是何方神圣。
听见这道开心之余又带有几分坏心眼的声音，我站了起来。
那些姑娘不要紧吧？──质问的语气里带有测试我的意图。
「谢谢您。」
于是──我回以答谢。那些孩子一定不要紧的。
……无论输掉几次，只要再站起来就好。在这样的规则下，她们不可能放弃。
亚那滋大人看到我的态度哼笑了一声，之后要我跟上前去。追著她的背影，我发现雪莉露等人已经在神社前面待命了。
我接住一见到我就飞扑过来的雪莉露，然后看向苏娜等人。
她们的表情很好。如此一来就无须担心了。
「斯拉瓦也来了。」
「虽然和我没有直接关系，但听到对方是高手就让我很在意。」
话是这么说，但我不怎么担心就是。
就算并未达到「境界」，但我还是很想知道亚那滋大人推崇为高手的武术家，实力究竟如何。
「差不多了。」
瞥了一眼时钟的亚那滋大人喃喃说道──原来如此，缓缓接近的气息让我扬起了嘴角。
爬上漫长阶梯之后现身的，是三名兽人。他们的特徵各有不同，但一眼望去可知──背著甲壳的精壮男子是龟之兽人。
「好久不见了，亚那滋大人。」
「嗯，好久不见。柯拉耶，看你依然健壮，真是太好了。」
名叫柯拉耶的男子一看到亚那滋大人，便深深低头行礼。
看他知道亚那滋大人的长相，两人应该关系匪浅。
「初次见面，我是龟之兽人柯拉耶。」
柯拉耶报上名字和兽人血脉，稍微打了个招呼。
从他身上我感觉到如同外表般强悍的气，以及岩石般的沉稳。
「他是我的代理人，曾有一段时间我也教过他武术。」
「……真是令人怀念。」
亚那滋大人对他露出笑容，结果柯拉耶脸上却浮现了苦笑。
……看来他也吃了不少苦头。有机会真想跟他喝两杯。
「介绍晚了，这两位是我的弟子，符合您的要求。」
见到他急忙介绍一同前来的两人，我的推测应该没错。
就连精壮强悍的男子都会变成这样，真是可怕。想到他的辛劳，我乖乖望向柯拉耶带来的两人。
两人分别是大约人类年龄二十岁的女子。
「我是豹之兽人玛姿苑，柯拉耶师父的弟子。请多指教。」
「一样。老娘是狼之兽人卡莎妮，多多指教啦。」
文静的女子──耳朵像是猫耳的叫作玛姿苑。看到耳朵一开始我还以为是猫，看来没有妄下判断是对的。既然她的毛是黑色的，那就是「黑豹」之兽人吧。
另一位言行粗犷的是卡莎妮。她似乎是狼之兽人。听到她不甚友善的招呼，柯拉耶使了个眼色，于是卡莎妮稍稍道了个歉。
总觉得他们都对自己的种族感到很骄傲。尤其是卡莎妮，万一把它误认为狗感觉会暴怒。虽然这是我擅自抱持的印象，但恐怕不会错。
「所以咧？为啥叫我们过来？」
「卡莎妮！」
卡莎妮一脸嫌麻烦似的抓了抓头，连表面工夫都不想做。柯拉耶瞪了她一眼，卡莎妮才连忙端正姿势站好。光是这样的互动，大概就能明白他们之间的关系了……同时也能理解柯拉耶的心情。他的心应该都凉掉半截了吧。
「你的弟子还真有教养吶。」
「真……真是非常抱歉……！她原本就是个粗鲁的人……为了矫正我才会让她习武……」
柯拉耶被亚那滋大人面带微笑的压力，压得缩起庞然身躯。
他应该很怕自己之后会有什么样的命运吧。但大概是交情够深，我知道亚那滋大人没有要处罚的意思。
「哎，算了。刚刚说到为什么要找你们过来吧。来，你们也打声招呼。」
或许是个性使然，亚那滋大人愉快地笑道。这样算是有虐待狂倾向吗？喜欢恶作剧这点也跟她的外表相符。
我连忙闪避亚那滋大人瞪视过来的眼神，和柯拉耶四目相交了。我们内心的想法似乎都一样。
这样下去会没完没了。亚那滋大人扬起头下指示，苏娜等人便开始自我介绍。
「雪莉露．布拉姆，请多指教……」
「我是苏娜．艾尔贝，请多多指教！」
「我叫作艾尔