「咦──！……斯……斯拉瓦，那样不要紧吗……？」
亚那滋大人提出试炼要求的隔天，苏娜得知昨天的详情后发出惊叫声。
艾尔玛自不用说，连雪莉露也惊讶得阖不拢嘴。
「要是输掉，斯拉瓦就不能继续旅行了……？」
「嗯，就是这样。」
我一副云淡风轻的样子回应一脸难色的雪莉露。泰然自若得连我自己都吓一跳。
「但你的态度显得……呃……相当冷静……」
看到我一边做著柔软操一边随口回应的样子，艾尔玛会伴随著叹息发出错愕的声音也是无可厚非。
在她们眼中看来，我什么都没有想吧。这可以说有一半是对的。
我没有想的是输掉之后的事情。
毕竟还没开始就想著失败后的事也没用。因为我绝对不能输。
相对的，我一直在思考该怎么样学会「明镜止水」，以及──怎样才能赢过亚那滋大人。
「既然输不得，就没有必要去想失败后的事情。只需要思考该怎么做才能赢，还有何时打得赢。」
「是没错……但你的态度真是游刃有余……」
「哈哈，是啊。不过『明镜止水』就是需要这份从容吧？焦急只会作茧自缚，沉稳以对比较好。」
赏了我一个白眼的苏娜听到我的回答，便发出傻眼的叹息。
……不过于此同时，她的脸上带著半分无奈的笑容。她听得出弦外之音吧。
比起自己，我更担心会妨碍她们修行。这样看来──用不著操心了。
「唉……斯拉瓦就是这样，没办法。」
苏娜像是带有怨念的声音，惹得雪莉露等人发笑。
看她们还保有说笑的「余裕」，真是太好了。
「唔唔……可是如果真的输了会怎么样呢？果然还是会被软禁吗？」
艾尔玛依然有些在意「之后」的状况。
的确，我也不是不在意输掉之后会变怎样。不过要谈的终究是假设──
「无法旅行是肯定的吧。我原本就是性好修行的人，要是待在这里，会继续过著现在这样的生活吧。」
亚那滋大人期望「现在」继续下去，那么今后也会是如此吧。
这么一想，或许这样的生活意外地不错。问题在于没有机会测试自己获得的力量。我可不希望自己的第二人生在井底之蛙的状态下结束。
「和现在没两样……听起来也没那么差……该怎么说，至少还是会想去温泉吧？」
「不晓得。不过要是有温泉，生活确实会变得多采多姿。」
「这点小事我当然允许。包三餐加午睡，还有温泉随意泡。如果你们也觉得不错，不妨考虑看看。」
就在我做著柔软操并和众人讨论的时候，亚那滋大人带著艾耶卡现身了。
她虽然语带戏谑，但感觉得到是真心的。
「出现了，妖怪鸟老太婆。很不巧，我还不到隐居山林的年纪。」
「我说过不要那样叫我！……不过……哎，这样呀……对你们来说是这样。」
苏娜等人做出大鹏展翅的动作，抵抗亚那滋大人的诱惑。
亚那滋大人尽管口气激动，却很开心的样子。不过她的声音中微微地掺杂了几分落寞，要是不知道她的内心状况是听不出来的。
亚那滋大人也对苏娜等人颇为敞开心胸了。大概是因为这样，苏娜她们也感觉得到亚那滋大人的寂寞。
「……这是怎样？害我都不知所措了。」
苏娜噘著嘴解除架式，于是雪莉露也仿效她，将大鹏展翅的手放回原位。
亚那滋大人对苏娜的反应感到吃惊。
这次就连艾尔玛和雪莉露都发现了，道场里头弥漫著一股奇妙的沉默。
「啊，对了！不要说不能离开宅邸，亚那滋大人也一块旅行不就好了？」
苏娜的拍手声响彻道场，打破了持续好一阵子的沉默。
同时，开朗的声音笼罩全场。
……这么说来，我还真没想过。
若是亚那滋大人愿意同行，旅途将会变得更加充实。平常就能进行的对打修行品质也会扶摇直上，战力的增强也无话可说。
最重要的是，能够一直在一起。我要费心的状况会稍稍变多，但这不过是枝微末节的小事。
不嫌弃的话考虑看看？我也想推这个点子──但亚那滋大人早一步默默地摇了摇头说道：
「这个邀约魅力十足，但我不能答应。」
亚那滋大人制止探出身子的苏娜，继续说：
「你们听到我的年纪没有吓一跳吗？我已经活了一千年以上。就算是精灵，保持这样的外貌活了一千年之久……实在令人难以置信吧？」
亚那滋大人徵询众人同意的问题，是关于自身的存在。