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我开口询问亚那滋大人，她们是不是已经知道这件事了。
「她们知道这件事了吗？」
「我已经告诉那些姑娘，她们都答应了。」
亚那滋大人回以肯定的答覆。
既然她们已经接受这个条件，那就没有退路了。不，这种想法太不识相了。若是我们无法突破她的试炼，恐怕就没办法打碎「血晶」。
「很好的眼神……试炼内容很简单，打倒我挑选的对手即可。大家都是绝世高手，但不会使用『明镜止水』。学会『明镜止水』的她们，要突破试炼可说是轻而易举。」
连亚那滋大人都称之为「高手」的对象，让我涌现了兴趣。
但我更在意一点。亚那滋大人刚刚的话语中强调了「她们」。
这番说明，明确地区别了我和她们。
「不过你有其他的试炼，斯拉瓦。」
亚那滋大人果不其然继续说了下去。而且还不只是那样。
「并且你还要追加一项条件。」
追加一项条件──亚那滋大人的话语让我莫名地感到认同。
她在解释试炼内容时刻意将我区分出来，照她的个性来看，这点程度的事情自然是料想得到。
亚那滋大人的思考模式我已经差不多摸清楚了，让我嘴角扭曲一笑。尽管冒起冷汗来，我依然对她投以挑战般的视线。
「……看来你干劲十足。要面对威胁世界的存在，就是得这样才行。」
亚那滋大人承受我的视线，一瞬间低下了头。
然而她立刻抬起头来……这时脸上的笑容已然消散。
「条件就一个──你只有一次挑战机会。」
亚那滋大人开出的条件超乎我的想像。
言下之意就是若无法一次突破试炼，就不能离开这栋宅邸。这玩笑也太难笑了。
──如果这是玩笑就好了。
亚那滋大人认真的眼神让我无话可说。不接著问下去就无从回应。
「这当然有其理由。今后你们面临的战斗，许多都会是一次也输不得的。我要观察你在这样的状况下，是否能保持『明镜止水』的状况战斗。」
亚那滋大人述说的第一个理由让我点头认同。
确实如此。我这条命是受到充满恶意的怪物施舍才捡回来的，没有下次了。再加上除了嘉尔特之外，还有赛兹罗的存在。而且这趟旅途是以破坏「血晶」为目标，塔利斯贝尔库会出来搅局也是显而易见的。
还不仅如此。若只有这样，她一度低下头就没有意义了。
亚那滋大人见我直直地盯著她瞧，于是叹了口气。
「吶，我爱你，斯拉瓦。虽然你像是我的孩子，又像是弟弟──但我确确实实是将你视为一个男人爱著你。」
「您说什么……」
「安静听我说。」
她所说的并非是第二个理由。面对别开视线说话的亚那滋大人，我开口询问她的话中之意。
亚那滋大人打断了我的提问，如同独白般仰望天空接著说道：
「我很清楚你不会选我。你之所以会努力接触『境界』，都是为了那些姑娘。这点令我不甘心，却能够彻底认同。」
亚那滋大人轻轻伸出了手，像是要抚触吹拂的风一般。
即使是对著我说的，那些话语仍像是乘著风一样不知飞往何处。我听著亚那滋大人继续述说。
「因此我也提过了重婚的可能性。就算不能独占你，哪怕只能分到一点点爱也好，但看来这也行不通──无妨。我不后悔自己在男女情爱的竞争中落败。」
放下了手的亚那滋大人闭起眼睛，吸了口气。
──瞬间一股「力量」涌现。旁人感受不到的力量，充分揭露了她的情绪。
「即使如此，我也不能失去你。我知道这样很任性，但我控制不住。我想要一直和你在一起，也想和她们一同欢笑。我不认为这有什么不好。但要是你无法战胜这次的试炼，我就不能放你出去。」
亚那滋大人发动著「明镜止水」，代表她内心没有恶意。
她是很诚恳地在为我著想，珍惜和我们同在的时光。
这就是她的答案。不用她说我也明白了。要成为我对手的人──仅能挑战一次的试炼对手。
「你的试炼对手就是我。不管是一百年或是两百年后，喜欢的时候就来挑战吧。只不过──你明白吧，机会只有一次。要是你输了，就在这里度过一辈子。想骂我就尽管骂吧。但是，为了保护所爱之人做的必要之举──我可没有收回的意思。」
语毕，亚那滋大人转身背对著我。
──还真是不容易的试炼呢。
我切身体会到这都是为了我好。因为她紧握的拳头滴著血。
「亚那滋大人。」
我开口叫住她。她没有回应，不过有在听我说话。
「我不会输的。」
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