但也不能忘了这孩子的事。
我已不再觉得麻烦。有著学习欲旺盛的学生加上理想的修行环境。这样还挑三拣四的话，我根本没资格当个指导者。
「嗯……请多指教。」
可惜的是艾耶卡并非静寂流的人吧。
要是我挖角她，亚那滋大人会生气吗？我们的修行就始于这种玩笑话当中。
◆
不久之后──
日正当头时，我遵照亚那滋大人的吩咐，被瀑布拍打著。
瀑布修行在武术家当中是种主流，目的在于冥想的延伸。
让心灵平静，稳定身上的魔力，这就是瀑布修行的目的。
将身上涌现的魔力保持在最低限度的量，使之平衡并顺畅流动，藉此从冰冷湍急的瀑布保护自己。
若是魔力量太少，身体就会遭受激疾的冷水直击；魔力量太多或是流动出现紊乱，就会消耗多余的魔力。瀑布修行是最适合学习稳定使用魔力的方式。
顺带一提，部分宗教也会进行瀑布修行，但那和武术修行是两回事。记得他们修行完全不会使用魔力──我不太相信神，刚刚这只是题外话。
我委身在冰凉的水中，感受著身体涌现的魔力。我自己说有点老王卖瓜，但魔力流动颇为均匀。
静寂流经常将力量的流动比喻为水。伊瓦欧师父非常重视流动，过去总是吩咐我进行严格修行。
回想起师父的怒吼声，勾起我的怀旧之情。真想让师父再对我破口大骂一次。我的内心之所以会浮现「出发点」的情绪，想必不光是因为做著令人怀念的事。
「斯拉瓦大人！刚刚我的表现怎么样呢！」
而是因为我和年纪尚幼的艾耶卡一起修行。
「魔力的移动有些缓慢。这样不但会消耗多余的魔力，威力也会减弱。要更快一点──最好在身体使劲前就先灌注魔力。」
艾耶卡还不成熟。
因为她是亚那滋大人的门徒，让我很期待其实力，结果很难说她有天分。
「好的！谢谢指教！」
然而，她拥有无比贵重的事物。
这孩子精神十足地回应我的教诲，随后带著认真的眼神进行基础技术练习。
艾耶卡挥洒著闪闪发光的汗水，令人感觉到她的疲劳，但她的表情却丝毫没有半分倦意。
她的表情显现出正在尽情享受的样子。
乐在其中的心──无论是谁都有，却不知不觉地遗忘的重要事物。她有满满的这份心情。
听说她是两年多前开始习武的。
契机是亚那滋大人收养了身为孤儿的她。她并没有说出父母双亡的理由，但看她谈话的样子，实在不像厌恶自己的双亲。
艾耶卡的过去一定十分灰暗，但她并未郁郁寡欢，而是勤练武术。
即使没有天分，无论有著什么样的过去都勇往直前，那份乐在其中的心。这可不是随随便便就能拥有的。
……空有天分无法获得力量。天分充其量只是获得力量的辅助──亦即力量的替代品。然而她开朗的内心是无可取代的。这代表了她内心的坚强。
「唔！我刚刚的表现怎么样呢！」
「很棒喔。虽然还需要努力，不过确实有进步。」
「太好了！啊……！对不起，我太开心才会……」
这份坚强的内心，总有一天会化为外在的强悍吧。
……真是敌不过她。我和她年龄相仿时曾经很饥渴。对当时的我而言，唯有胜利才是强悍，其他要素统统是多余的。
然而我现在会想，没有坚强的内心，外在的强悍便毫无意义。我在遇见师父前追求的「最强」，只不过是自尊心的代名词罢了。
我不晓得艾耶卡的目标是什么，但她肯定能在亚那滋大人身边持续走在正道上。
孩童都能这样了，我可不能输。
看著艾耶卡让我内心一阵温馨。我想起了在师父身边，为了自己的进步感到忧喜交集时的我。
──于是我身上的魔力逐渐变得温暖。
并非为了对抗冰冷的水流而灌注过多魔力……难道这就是……？
我带著疑问看向右手掌确认这份感觉，于是水流又恢复冰冷。
……这不是我的错觉。
在我内心感到温暖的时候，魔力的「质」确实有提升。
我为了这个发现而颤抖。尽管离「境界」还很遥远──但我确实感受到，在这条漫漫长路上，自己踩稳了第一步。
「斯拉瓦大人？」
艾耶卡的呼唤让我倒抽了一口气。
难不成亚那滋大人是看透了这点，才派艾耶卡来陪我的吗？若是如此就太可怕了。
她究竟通晓多少世事……但我现在内心只有感谢。
「境界」无疑存在著。这份确信令我心头一热，宛若火红钢铁