当天晚上──
事情发生在我们津津有味地享用完艾耶卡做的美味餐点，为古色古香的浴室双眼一亮之后。
洗完澡的身体慢慢冷却下来，我在亚那滋大人的宅邸后方感受著夜晚的冷风。
雪莉露她们三人正和睦地一起洗澡。我克制一瞬间差点想像起那幅光景的自己，挥下拳头。
我打从心底认为今天很开心，但独处的时候还是会心想非得变强不可。
随著驱动身体的冲动来到外头，是为了累积自主修练。
摆出架式、挥出拳头、横扫下盘，躲避虚拟敌人的攻击──我平常总是这么练习。虽说一整天接受亚那滋大人的指教，要是不完成每日不可或缺的日课就跑去睡，只会让我感到辗转难眠。
打完一套像是暖身运动的招式，我的心冷静下来了。
──我回想起和光太郎那一战。
在保护重要的事物这个念头驱使下，半无心状态打出的拳头──就像是跟著目不可视的轨迹，放松身体架起拳头。当时的精神状态，映照在空灵之心中。
……但无论我怎么等待，依然感受不到那份感觉。
无法从自己身上感受到魔力，但身体变得轻盈的感觉。
可能我做不到重现穷途末路之心这么巧妙的事情。
现在的我还无法使用那股力量──我会这么下结论，是因为发现自己在持续的紧张之下冒出了薄薄一层汗水。
内心尚在焦急。我哼了一声嘲笑自己的不成熟，这时有道气息出现在身后。
「焦急是不会有好事的喔。」
是亚那滋大人在跟我攀谈。
她是故意让我感受到气息的吧。回头望去，她的表情难以推测，看似愉快却又透露出几分寂寞。
「我知道，但我还不够成熟。」
「刚刚的对打很不错喔。用不著心急，你肯定能到达那个境界……毕竟你已经体验过一次了。」
亚那滋大人身穿和白天不同的暗色「和服」，朝我走来。
「嘿咻。」
亚那滋大人坐在附近的石块上，并敲了敲一旁的石块。是要我坐下吧。我还不是很会应付她，但忤逆她也没好事，于是我乖乖坐在亚那滋大人身旁。
「虽说你的外表改变了，但能再次和你相见，我很开心……」
一坐在她身旁，亚那滋大人就微微朝我的肩头靠过来。这和她昔日强硬的态度判若两人──这份从未感受过的触感让我倒抽了一口气。
她的身材比我要来得娇小、轻盈，体重正如她的外表。她这样靠著我，实在不像是活了数百年──甚至上千年的高手。依偎在我身旁的是个不折不扣的少女。
「你为什么不早点来见我呢……有部分原因出在我身上吧。」
「哈哈……真是非常抱歉。」
亚那滋大人一脸寂寞地轻轻靠过来，让我穷于回答。
但说谎骗不过她。尽管类型和苏娜不同，谎言对她们都无效，对此我抓了抓脸颊。
「毕竟要处理的事情很多……老实说，要是没有师父遗留下来的信，我应该就不会来到这里了……」
「你说话还真直接……哎，我也喜欢你这点，但有点受伤喔。」
这番话让我感到困惑。身旁的少女和我以前不擅长应付的亚那滋大人，简直判若两人。
以前亚那滋大人应该会笑著戳我的腰间，结果现在只是落寞地哼了一声。这让我莫名有种罪恶感──感到无所适从。
「吶，你还记得吗？……不，要是你不记得就会更早过来了。以前伊瓦欧带你来的事情。」
纤细白嫩的手指在岩石上滑动。亚那滋大人这番话让我回想起了过去。
师父尚在人世时，我们一同到此叨扰一阵子的事。
当时我还很年轻──不晓得能不能这样形容，总之比现在还青涩得多。回想起来，是师父告诉我「明镜止水」的心态之后的事。师父说这会是个不错的经验才带我来，结果我初次看到亚那滋大人时，反应正好和昨天的艾尔玛如出一辙。
但是过去的我不像艾尔玛这么成熟。
……先从初次会晤亚那滋大人不久前的事开始谈谈吧。当时稚嫩的我对师父百依百顺，但对其他人总是带著不怀好意的眼神，好像他们都是敌人一样。
我从小便以登峰造极为目标，只要听说哪里有强者，就会以切磋的名义上门找碴。我每战必胜，后来出名到对方听见我的名字就会在下战书前逃之夭夭。这点水准就自以为探究了武学尽头的我，看起来想必十分滑稽。第一个让这样的小毛头吃败仗的人就是我的师父──伊瓦欧．静寂。
面对师父压倒性的强大，我在无计可施的状况下败阵，同时知晓「招式」为何物。伊瓦欧师父的举止宛若武神再世，让我十分著迷。
我对师父死缠烂打，好不容易才让他收我为徒──过了十余年，师父将亚那滋大人介绍给我认识。
这就是我和她的相遇。
不成熟的我很不满外表稚气的她和师父平起平坐，但师父介绍亲友给我认识，我还是乖乖地恪守分寸──现在想想，嫉妒和轻视的心态表露无遗吧。
某天，师父要