上艾尔玛的头。
「好痛！」
「唔……痛……！」
亚那滋大人放开那两个人后，雪莉露与艾尔玛同时按著额头蹲了下来。
可能因为雪莉露不怕痛，艾尔玛的反应比较大。
另一方面，毫发无伤的苏娜──只能呆站在原地。
虽然是重视「出招速度」的攻击，但自己的全力一击连对手的一根头发都无法摇动。
加上艾尔玛与雪莉露在实质上已经无法战斗。以位置来说，若欲攻击亚那滋大人，会妨碍到艾尔玛与雪莉露，更重要的是，亚那滋大人毫无破绽，施展攻击也毫无意义。
与其说输得五体投地──应该说根本没有输赢可言。这件事让苏娜只能紧咬著牙。
然而，她没有因此受挫跪下，那份坚强让我发自内心感到欣慰。
「我输了……」
苏娜挤出这几个字，让亚那滋大人心满意足地站了起来。
这时，雪莉露与艾尔玛似乎也刚好「回神」。
「不，请原谅我的出言不逊，但这也是有原因的……吶，斯拉瓦，你有发现吧？」
亚那滋大人摊开扇子，折了起来。
将扇子收进袖子里后，亚那滋大人看向我问道。
她有发现我在战斗开始前收起了怒意。
众人疑惑的视线自然集中在我身上，我迎上亚那滋大人的视线开口回答。
「『愤怒』……吗？」
「没错。我刻意用言语激怒你们。说了这么多，你们应该明白原因了吧？」
亚那滋大人的那番话让苏娜与艾尔玛恍然大悟，而鼓著腮帮子的雪莉露则是倒抽了一口气来代替回答。
如同字面上的反应让亚那滋大人边笑边说道。
「愤怒、憎恨、恐惧，这些情绪完全无法触及『明净止水的境界』。恶意会化为杂质混入魔力之中，让魔力中的『善意』消失，威力减弱。你们必须将这些会导致魔力降低的负面情绪赶出自己的内心。」
亚那滋大人简单地说明其原理与必要条件，三人认真地竖起耳朵聆听。
三人想要变强大的决心是一致的。我不禁羡慕活在这个时代的她们，有年纪相当的伙伴一起往高处爬。
「但身为人，有这样的情绪是理所当然的，我也拥有这些情感。然而在战斗时这些都是不需要的东西。愤怒不光是会让招式失去威力，也会让魔力变得混浊……因此，学会能够封印这类情绪的技术，才能让自身登峰造极。」
亚那滋大人的声音当中并不带有激怒他人的意味。
可能是对于自己轻易被激怒这件事感到懊悔，雪莉露等人垂下了视线。
「……老实说，愤怒等负面情绪可以产生各种力量，这种情况下，善意反而会扯后腿。凭著百分之百的恶意行动的人，或许可以达到另一种境界。」
任凭愤怒吞噬自己，可以产生莫大的力量。这并非是罕见之事。
但只凭著愤怒无法达到更高的境界。
听完「明镜止水」的概要，苏娜等人抬了头，脸上满是期盼之情。
唯独一人──雪莉露仍露出闷闷不乐的表情，似乎比起对新力量的期待，更因为压倒性的实力差距而意志消沉。亚那滋大人继续说道：
「总之，就是这么一回事。屈服于这种程度的挑衅，我会很困扰的，我只是想告诉你们这件事。毕竟对手是恶意的化身，不晓得会做出什么事。」
亚那滋大人向自己的手下败将耐心解释，让我深深感受到她确实比我们年长。
明明不久前才受到挑衅而情绪失控，如今苏娜等人脸上的阴霾已一扫而空。
……有部分是亲眼见证到自己想要拥有的力量而感到兴奋。
我自己也因为兴奋而颤抖不止。
「哎！这也包括为了斯拉瓦进行牵制的念头！小心一点，爱恨情仇这类情绪跟明镜止水是八竿子打不著的。」
话虽如此，亚那滋大人还是不改其作风。
鹤之少女豪迈地笑了出来，苏娜与艾尔玛的脸上再次浮现不悦的神色。
……啊啊，真是的，心情好沉重，这个样子真的能够达到「境界」吗？明明要求「拋弃恶意」如此高深的境界，却做这种庸俗的竞争，让我叹气连连。
「话说回来，我有一件在意的事情。」
「嗯？什么什么？尽管开口问吧。」
这样下去感觉又会惹祸上身，为了阻止争乱的发生，我拋出了一个问题。被我指名，让亚那滋大人十分开心。
我感觉到苏娜等人的魔力再次升起──这代表她们距离「明镜止水」还差得很远。
这件事先摆到一边，我是真的有件在意的事情。
「在旅行途中，我们为了累积经验而跟盗贼团交手，有名叫麦伊鲁斯的厉害剑客。那个男人也可以在感受不到魔力的状态下，施展惊人的一记斩击──在我眼中，他的招式也达到了『境界』。加入『恶势力』也能够达到『境界』吗？」
麦伊鲁斯的事情一直让我耿耿于怀。我