父从以前便知道这股力量的存在。
……不禁对身为庸才的自己感到厌恶。但面对新境界所感到的兴奋感，让自己没有时间受到打击。
「要形容的话，这股力量就是纯净的水。想要伤害对方、打倒对方是不必要的心灵杂质，简单来说，就是恶意、脏污。在水中可以轻易发现污浊，然后，脏水是无法让人喝下的……嘿咻。」
亚那滋大人再次在我的旁边坐下，并拿起茶杯喝茶，并浅笑说「不过浓茶很美味」。
「在纯净的水里难以察觉水，但换成是流动的话──有时候或许想像成冰会比较好懂。即使看不见，但那股力量确实存在。你们不会纳闷为什么看不见我移动吗？这就是感受不到魔力的原因。」
根据过去的经验……回想起『明镜止水』，我不由得感到恍然大悟。
想要伤害对方的意图、恶意是杂质──用脏水来形容便能轻易理解了。
被这类情绪所控制的攻击的确容易闪躲。虽然极端，但赛兹罗的拳头也是这种感觉。
亚那滋大人的那番言论宛如在否定武术家的原动力「想要赢」的意志。
无论是亚那滋大人、师父或是站在顶点的高手，他们的拳头更加──清澈不已。超越输赢，与更为庞大的……恐怕是为了超越自己而奋斗著。我隐约有这股感觉。
「而且这股不含杂质的力量，拥有纯粹魔力的真正力量。力量只要稍微凝聚，便能够大大发挥──由我形容的话，以你们可以操控的力量来说不满一，是小数点以下的数字。负数的数字无论如何相加，都不会成为一。哎，虽然有点太夸饰了。」
握起茶杯一口气豪迈地喝完茶，并吐了一口气后，亚那滋大人露出满足的微笑。
这的确有道理。混杂著恶意的力量是绝对无法以量赢过恶意本身。
因此，才需要没有杂质的力量。
仔细一想，打败光太郎的时候也是这样。
将输赢置之度外，一心只想保护这群孩子。那个瞬间──我确实拋下所有私欲，以最纯粹的意志握起了拳头。
「……所以我才赢不了师父。用充满野心的双眼一股脑地顶撞他，当然一辈子都无法达到那个境界。」
我忍不住露出自嘲的笑容。明明前方一直有条路指引著自己，却到死都没有发现那条路。
「呵……哎，就是你那青涩的地方很可爱，我才会喜欢上你。久违多年，你变得帅气不少啊。」
但我似乎有些改变了。
想要赢、想要登上颠峰是不需要理由的。我不打算否定我的想法，但我多了一个想要力量的理由了。
「……很棒的笑容。你已经十分够格了，斯拉瓦……以及那些姑娘们。明天开始会很忙碌喔。」
这不光是我的想法。
大家拥有相同的目标──因此，或许是因为这样才会有所共识。
「你拥有一群很棒的伙伴……艾耶卡！在吗！」
亚那滋大人满足地环视著我们，接著起身拍了拍手。
随即传来慌张的脚步声，停下来后拉开了纸门。
「亚……亚那滋大人！有什么事吗！」
受到呼唤而现身的是一名狐人少女，穿著跟亚那滋大人相同的服装。
耳朵与尾巴可爱地摇晃著，想必是因为被亚那滋大人叫过来而感到开心。
「带这四位客人到各自的房间……是久违的客人……对了，顺便帮我寄信给『那家伙』。」
「是的！遵命！」
少女对先离开大厅的亚那滋大人拚命鞠躬行礼。
应该是亚那滋大人的门徒。亚那滋大人背对著众人挥手离去，少女目送完这一幕后，转身面向我们，低下了头。
「呃，我叫作艾耶卡！今后请多多指教！」
活力充沛又带著亲和力的问候让人不禁泛起笑容。
……是跟亚那滋大人完全不同类型的女孩子。
「我是雪莉露。请多指教……」
「我是苏娜！艾耶卡，请多指教。」
「我是艾尔玛。请多指教。」
面对丝毫不带给人负面印象的艾耶卡，雪莉露等人纷纷打了招呼。
「我是斯拉瓦。请多多指教。」
「是的！」
轮到我自我介绍后，艾耶卡再次露出满面笑容。
是个开朗的孩子。突然觉得或许要这样的人才能达到「明镜止水」的境界。
……感觉会是十分严苛的修行。个性乖戾的我能否顺利达到纯粹的心灵境界，我感到有些不安──
但也对今后的发展期待到无以复加。顿时回想起刚开始习武时的记忆，暗自泛起微笑。