与嘉尔特对决结束后，经过了数小时，我们终于可以动弹，于是来到我家休息。
所有人聚在大厅，但没有任何人开口。笼罩在沉重无比的气氛之中。
艾尔玛、苏娜及雪莉露——每个人都心事重重。
当然包括我在内，大家应该都抱著同样的念头。
……输得一败涂地。在束手无策的情况下吞了败仗，对我们来说是非常沉重的事实。
以登上武艺颠峰为目标，日日精研武艺，也是这趟旅行的其中一环——武者修行。与各种武术家交手，磨练自己的实力。
然而，嘉尔特比所有在旅行中认识的人都还要厉害，甚至远远超越我们。靠著「暗色结晶」一步登天——
而且，还被那个男人操有生杀大权，因为一时心血来潮，让我们捡回一命。若对这件事毫无感想，肯定称不上是武术家。
因此，我有事情想告诉大家。在束手无策的情况下输给对方，当然让我很懊悔，但是——
「虽然由我口中说出有些奇怪。」
我的声音划破了沉默，每个人的视线自然集中在我身上。
吞了充满屈辱的败仗，还因为对手一时心血来潮才捡回一命，无疑是耻上加耻——
「我很高兴大家还能像这样聚在一起，真的很庆幸大家都活了下来。」
艾尔玛、苏娜以及雪莉露，每个人都活了下来，这件事让我感到欣慰不已。
不惜拋下羞耻心与名声，也有想要保护的东西，这次让我深深领悟到这一点。
「呜……呜呜……师父……」
艾尔玛声音颤抖，泪水在眼眶里打转……我由衷地庆幸没有失去这个孩子、没有让她再次目送我死去。
「雪莉露与苏娜也帮了我很多忙，尤其是……苏娜，你的伤势不要紧吗？」
我要艾尔玛点了点头，接云雪莉露与苏娜说道。
苏娜是三人之中伤势最严重的。若放置不管，有可能伤重不治。
虽然没有打算杀了她们，但死了一个也无所谓——嘉尔特恐怕是抱著这样的想法。幸好没有演变成最糟糕的情况。我发自内心感到庆幸。
「不要紧，我不像某人不顾自己，优先治疗别人。说到伤势，斯拉瓦的伤势才比较严重。」
苏娜一脸开心地瞪著我，我则装出一个和蔼可亲的笑容。照这个模样来看，她应该没事。
「真是的……不要乱来喔。虽然这次我们也没资格讲你。」
「我会铭记在心。但是，正如你所说的，你们以后不准再做这种事了。」
虽然彼此都知道是白费唇舌，仍互相叮咛对方。如果以后又碰到类似的情形，我们肯定会做出同样的选择。
就算我阻止到底，苏娜等人也不会听进耳里，因为我自己也完全不打算照办。
真是拿她们没辄，她们肯定也对我抱著同样的想法，因此让我突然冒出了一个想法。万一——又发生了类似的状况，我希望不要再让大家为彼此互相牺牲。
「跟斯拉瓦一起练习的『白神蛇』……没有奏效。」
再次陷入沉默之中，这次打破沉默的人是雪莉露。
当时即使处在愤怒之中，雪莉露仍施展了几乎完美的「白神蛇」。但却对嘉尔特完全不管用，他只用单手便挡下。
想必感到十分懊悔，只见雪莉露垂下脸，双脚向前伸直，紧握放在脚上的拳头。
……是的，完全没有奏效。
艾尔玛的体术、苏娜的感应能力，以及使出全力的我。不只是雪莉露，我们所有的招式都毫不管用。
按照现在的状况，恐怕「不可说转」也对那家伙不管用，「风树」也形同没有意义。唯一有机会的是无视于防御力的「天元独一」，但要冲进对方的怀中，以现阶段来说，是不可能做到的。
而且那家伙应该没有使出全力。真是——出现了不得了的敌人。
「……是啊。」
雪莉露沮丧地缩起肩膀。
我们使出全力也无法触及那家伙的脚边。
「既然如此，我们必须继续精研武艺，学会新招式。」
因此——我们必须变得更强才行。
即使那家伙做出不配称为武术家的行为，但既然以登上颠峰为目标，没有打倒那家伙就无法登上颠峰。
原本垂下头的雪莉露，听见我的话抬起了头。
「一起变强吧，赢过全世界的人，赢过在场的所有人——赢过那个怪物。我们有时间去努力。」
不只是雪莉露，这句话是说给在场的所有人听，当然也包括我在内。
只输一次就悲观到世界末日降临一样，未免太早就放弃了。只要活著就还有机会。在泥泞中向前游，对武术家也是很重要的。
——虽然我们输得一败涂地，但绝不能让双眼蒙上阴霾。
没错，我们还能战斗，手脚依然完好无缺，只是输了一次而已。因为这样就受挫丧志，必须要向无法实现梦想的千百万人道歉。
「……嗯