正在一间道场中。
得到许可后，我们逛了四间道场，观看门徒进行修练时的模样。
由于已经脱离道场已久，让我对这个时代的武术十分感兴趣。
比起挥拳方式，如何发出声音更为重要，或是有效的运步技巧——随著岁月的流逝，更加精湛的最新理论让我赞叹不已。
防守技术虽然没有新意，但解释了是基于什么原理才会让这个动作产生效果，听完这些解释后，才领悟到为什么会有那些效果。
总之是一连串的新发现。像是这个理论可以应用那个招式，这个理论的某个环节错了等等，比较新旧令我相当乐在其中。
然而，参观道场的魅力不光只是这样。
穿著一袭白色道服的男性与艾尔玛面对面地站在比赛场地中。这是今天的第四次——每逢参观道场时必会见到的光景。
身为静寂流的现任师范，艾尔玛的知名度十分惊人。道场聚集了一群以登上颠峰为目标的热情武术家。身为静寂流现任师范的艾尔玛出现在有著崇高目标的他们面前，自然会演变成这个景象。
看见自己女儿受到赞扬，我当然感到沾光。而且可以在参观的道场实际观看该流派与其他流派——特别是与我们静寂流对决，是非常奢侈的一件事。
「请多指教。堂堂正正地一决胜负吧。」
年纪约莫四十——身为师范的男性摆出拳头宣示。
虽然在小地方流露出自己的特色，但以打击系的武术来说，是相当常见的架势。
「一决胜负吧。」
艾尔玛则摆出「流水」的架势，以此回应对方。
不久前因为兴奋的门徒而显得热闹不已的道场，如今笼罩在一片寂静之中。
静寂流是许多武术的源头，其师范在与自己的师父战斗，对于门徒而言，想必是连一秒都不容放过的一战。
男性维持著压低腰部的动作，用滑步缩短距离。
艾尔玛为了将对手纳入攻击范围内，也向前迈出步伐。对峙的男性流出大量汗水。
压力想必相当庞大。在防守技术上无人能出其右的静寂流师范，在擅长打击系武术的自己面前摆出防守架势。在对决中一旦露出破锭，形同胜负分晓。会流汗也是理所当然。
处在这样的气氛之中，可以清楚感受到道场中的人的紧张情绪。
呃……我感到了一股骄傲。这群热情的武术家也将静寂流视为至高的武术，对艾尔玛感到敬畏。身为静寂流的前师范、艾尔玛的父亲，让我忍不住扬起嘴角。
「嘿！」
在我思考著这些事情时，比赛似乎有了动静。
身为道场主人的男性对艾尔玛放出下段踢击。
因为艾尔玛毫无破绽，或许是想试著让静止不动的河川恢复流动。
……然而，这招是下下策。要进行牵制，男性似乎显得修练不足。
目的不是重创敌人，而是透过下段踢击造成小伤害来进行牵制，但艾尔玛与男性的实力相差甚大。
下段踢击确实是容易击中的招式，但不应该贸然用来对付处在万全状态下、实力比自己强的对手。施展踢击等于有一只脚会腾空。如果踢击被化解，势必会面临更大的风险。
面对瞄准左脚挥出的踢击，艾尔玛往后退了一步。
因为没有完全纳入攻击范围内，因此稍微后退便让对方挥空。
这变成了男性的要害。必须花时间移回脚，而且远比艾尔玛踏出步伐要来得花时间。
避开踢击后，艾尔玛一鼓作气地冲向男性的怀中，接著——
「……唔，我认输……」
艾尔玛的掌心贴在男性的腹部上，光凭这样便分出了胜负。男性宣告自己的败北。
静寂流的「劲」决定了一切。当局面演变成那样时，胜负便已分晓。若真的使出那招对方肯定会失去意识——男性领悟到这点，因此才会认输。
两人退回开始线，互相行了一鞠躬后，传来拍手声。
「哎……不愧是静寂流的师范。」
男性边伸手边说道。虽然很短暂，但他似乎投入了全副精神，额头还在渗出汗水。
艾尔玛握住他的手，露出微笑。
「谢谢指教。」
想必已经习惯这种场面，艾尔玛的态度显得落落大方，十足有静寂流师范的样子。
这孩子长大了呢。明明是第四次看到这个景象，我仍拚命压抑著因为骄傲而涌上的笑意。
比赛结束后，艾尔玛走了回来。受到苏娜与雪莉露的慰劳，艾尔玛答谢后发现到我的视线。
「辛苦了。」
为艾尔玛的「弟子」，我当然是使用敬语。艾尔玛可能也已经习惯，只见她自然地笑了出来。
「喔，谢谢。斯拉瓦，你觉得我表现得如何？」
看样子她已经充分适应这个状况。
面对艾尔玛的询问，我以弟子的立场表达「我」的感想。
「非常精采。有艾尔玛