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我将意识切换成赌上性命的战斗状态，眼神自然变得锐利起来。
青年看见我的眼神，脸上泛起一丝喜悦之色。
「我很久没有狩猎狮子了，外表却是兔子，别有一番趣味。」
青年双手举向天空，接著一鼓作气挥下，只见青年的双手已握著两把匕首。
宽松的衣服是用来隐藏武器，但他却毫不掩饰，那份自信是身经百战的证明。
「虽然想配合你的流派作风，但我没有可以报上的流派与姓名。但曾经被叫作『米尔赛姆』，就暂且用这个名字吧。」
青年的气息与先前迥然不同，眼神宛如杀人如麻的冷酷凶器——散发出匕首般的光芒。
「你的性命我就收下了。」
最单纯而原始的敌意。刺客米尔赛姆释放出杀意，刀刃在月光的照射下闪烁著光芒。
◆
在深夜的月光下所展开的战斗笼罩著一片宁静。
与未知的对手战斗时，最重要的莫过于情报。对方是否擅长进攻，或是相反。以这次来说，匕首是使用于近身战，还是作为投掷武器。
透过战况分析出正确的情报，并牢记在心。此外，不能贸然将分析结果信以为真，这点也很重要。被对方出其不意，最容易产生空隙。
想必对方也抱著同样的念头。明明擅长的是暗杀，但一旦进入战斗之中仍保持著冷静，真是了不得。
……然而，不愧是刺客。
开头呈现一片宁静的战斗不算罕见，但完全感受不到这个青年的呼吸。
武术家之间对峙时，经常有人说只听得见对手的呼吸。结果连呼吸都听不到，真是让人叹为观止。
……从青年的双眼与头发来看，感觉不像有使用「暗色结晶」。
既然如此——虽然不清楚种族，但至少知道一件事——如此年轻就能达到这番境地，想必历经无数的腥风血雨。
埋藏在青年内心的漆黑深渊让人不禁背脊发凉。就在这时——
「——！」
比雨声还要快一步——彷佛是雨水从屋顶滑落而下的瞬间，米尔赛姆朝我的怀中直冲而来。
他进攻时完全没有声音与气息，让我吓了一跳。然而——并非超出我的预料之外。
每次面对的敌人总是十分强大，但绝不会因此害怕却步。
只要预想每一场战斗都非常严苛，便不会觉得棘手！
米尔赛姆的身体压低，甚至比身为少年的我还要低，彷佛在地面上滑行，同时伸出匕首。目标是心脏——匕首应该也有受到魔力强化。因为武器强化的难度不高，所以效果不彰，但对于来无影去无踪的青年来说，足以有一击繁命的威力。
「嘿！」
我用右手甩开青年伸出的左手，同时让身体滑到外侧。
对付拳头或是握著像匕首这种短刀武器时，这招十分管用。被甩开的手无法弯向外侧，另一只手也无法触及躲在手臂后方的敌人。
若不是实力相差悬殊，不应该赤手空拳与拥有刀器的敌人战斗，但在不得已的情况下，这招防御法相当有效。
敌人的大量攻击被我一一化解，同时让自己的身体保留某个程度的自由。米尔赛姆似乎也理解到这个状况的严重性，面无表情的冷酷脸上泛起了一丝扭曲。
一鼓作气击碎下巴，夺走意识，之后只需要交给卫兵或是给予致命一击。在战斗中完全失去意识形同死路一条，因此让对手失去意识是最有效的胜利条件。为了完成目的，我举起左手，准备使出掌击。
——然而，敌人也不是泛泛之辈。当我伸出掌心时，米尔赛姆立刻反手握住左手的匕首。
这个动作让我不得不中断攻击。
「……呃！」
他只凭手腕的动作，将反握住的匕首拋出，直朝我的脸袭来。
意想不到的攻击让我被迫一时撤退。
战况重新洗牌。双方间隔著一段距离，重新摆出架势——恢复一开始的战况。
……我自认为自己没有破绽。对方隐藏起气息与声音，宛如「无拍子」般拉近距离，加上一领悟到对自己不利，在失去自由的状态下，还能精确地投掷出匕首，其反应速度与投掷技术，让我不得不撤退。
这一连串的反应完全不像是这个不知有无年满二十的青年会有的。
「真是精采啊。」
我轻声喃道，给予赞美。每一个动作都是最适合杀人的暗黑技术。不应该给予这些招式赞美，反而应该给予唾弃。但没有任何一丝多余动作的精湛绝招，甚至呈现出一种美。
宛如艺术般的战斗技术毫无疑问是一流的。
我忍不住出声赞美，米尔赛姆却毫无反应。在战斗开始前，他轻浮的口气给人多话的印象——但战斗一旦开始后，一心只想致对手于死地。那股冷酷让他身为剌客的本领更上了一层楼。
实在太漂亮了。锻炼到炉火纯青的境界，因此才会显得美丽不已。
真是羡慕啊。若我也拥有年纪轻轻就能达到那个境界的天赋，或许现在可以——触及师父的脚边。
然而，