「……我要上了。」
「来吧。」
一望无际的草原，阵阵青草的气味吹拂而来，我与艾尔玛正面对峙著。
太阳从正上方照射于草原上，没有任何阻碍的战场，令人心旷神怡。
以互相喊话作为开头，艾尔玛与我同时开始拉近距离。
静寂流的同门对决大多是以这种形式展开。
这是因为静寂流是擅于防守的武术。
我对了解静寂流的对手经常会发动奇袭，但从大会开始一直到最近，经常可以看见艾尔玛使用奇袭招式。奇袭是为了让对手措手不及，但对于从小被教导不能大意、全神贯注的艾尔玛是无法奏效的。
再说，这次交手有明确的目的。
但这次目的不是为了我，而是艾尔玛——女儿开口要求，做父母自然会想满足她。
加上是「想要赢其他人」，身为师父更能体会那个心情。
距离的拉锯战令人乐在其中，胶著的战况彷佛会让肌肤烫伤。
看见艾尔玛出现一丝破绽时，忍不住想要将她一军，但这次的目的是观察艾尔玛的进攻方式，必须克制自己才行。
这件事之后再吿诉她，最重要的是——
「嘿！」
现在要专注于战斗中。
双方距离只剩一个跃步，艾尔玛踏出步伐的同时，挥出了拳头。
以静寂流的使用者来说，似乎有些过于急躁，但艾尔玛想像中的对手不是静寂流。
艾尔玛眼前的人虽然是我，但她真正看见的是那孩子。跟那孩子交手时，没有所谓适当的进攻时机。
既然如此，在被对方摸清底细之前，先下手为强不会吃亏。
我拍开艾尔玛的拳头，用手背击向她的鼻子。
艾尔玛的一拳虽然充满力道，但被拍开后的动作与我的预测相同。
艾尔玛以踏在地上的双脚作为基点，往后退了一步。我的手臂从她的面前一挥而过。
……嗯，原来如此。她有在仔细观察对手。若在过去，我这招攻击已经击中艾尔玛的鼻子，夺走她的视力。但艾尔玛现在可以明确看出我的攻击范围，并巧妙利用与自己射程范围间的差距。
她知道眼前的对手是过去的养父，但同时将我视为另一个武术家。
她有将我与师父的教导铭记在心。
攻击与防御皆属一流，魔力也无话可说。我露出微笑，没有多加思考便做出的反应，是归功于长年的修练，才得以运用自如。
然而——
「唔……！」
我以右脚作为轴心所施展的回旋踢击中了艾尔玛。
虽然威力不小，但艾尔玛用手臂挡住，应该毫无杀伤力可言。
我原本便不期待这招。刚刚的回旋踢对艾尔玛这种程度的高手来说，显得有些粗糙，而且我另有目的。
我的目的，那就是——拉近距离而已。
一瞬间抽离战斗，让自己处在集中状态。
「我流『风树』。拉近距离后会使用这招。你这么说过吧。」
我流「风树」，不属于静寂流的招式。让魔力在全身上下流动，我将视线投向艾尔玛，彷佛瞪视著她的双眼。
利用魔力的流动来分析对方的攻击，对于使用肢体攻击的人无疑是宣告死刑。
尤其是像我这种专攻防守的武术家，其难缠程度会令人忍不住啧舌抱怨。
……不过，这充其量只是低劣的模仿。
被艾尔玛视为劲敌、不想输的那位少女，所使用的招式更加精湛高深。
「我想你应该再清楚不过，但我还是要重申，不要以为可以像大会时那样强行突破。失去魔力的你是赢不了我的。」
「……我十分清楚。」
我淡淡做出「宣告」，只见艾尔玛冒出了冷汗。
大会的比赛上，艾尔玛硬是让苏娜的「薰身」失效，取得了胜利，但那个方式可不是每次都行得通。艾尔玛利用奇策，在「薰身」再次发动前保持距离，便轻易破解了这招。经过那场比赛过后，苏娜为了不再仰赖「薰身」，努力增加实力，这招想必无法再用第二次。
既然如此，只能去思考其他对策。
这就是这次交手的目的。前提是将对手当成苏娜。
这不是挺有趣吗？陪女儿特训，以打败视为劲敌的对手为目标。
「呵……无须著急，从中慢慢去掌握吧，但苏娜的『薰身』可没有这么好对付。」
「……是！」
艾尔玛重新摆好架势，朝我直冲而来。
我跟艾尔玛——特别是我——虽然我们的外表与过去不同，但那个身影莫名与那一天重叠在一起。
人类之国虽然改变甚多，但还是存在著没有改变的事物。
但愿这个国家仍