第六卷 第二话 在船的摇曳下

  「啊,好舒服喔。」

  迎面而来的凉爽海风,让我忍不住有感而发。

  船行驶在浩瀚的大海之中,海平面朝四面八方延伸,不禁怀疑是否没有尽头,感受到一股在陆地上无法体验到的解放感。

  在船上无法锻炼身体,既然如此,不如用这段期间好好欣赏景色,放松一下。会产生这种想法,或许是我稍微变得成熟的证明吧。

  舒适的气温加上缓缓摇晃的船,顿时一丝倦意袭来。

  小睡一下好了。于是我将背靠著船墙。

  好久没有让自己放松下来睡午觉——我的意识逐渐变得朦胧起来。

  「……啊,师父!您醒过来了吗……!」

  ——途中艾尔玛将我抱了起来。

  清醒后发现她闯入我的警戒领域内,这点倒是无妨,但为什么将头抵在我的胸前。

  「……你在做什么?」

  我用有些错愕的表情叹了一口气。

  可能感到不妙,艾尔玛尴尬地离开我,并露出虚弱的笑容。

  「不、不是的……呃……因为师父睡得太过安详,我忍不住担心您是否还活著……」

  艾尔玛的眼眶湿润,那想必是她的真心话。

  女儿长大后仍对我用情至深,身为父亲岂会有不高兴的道理——但这些行为似乎有些太过火了。

  「无须担心,我还活著。你以为我是刚出生的幼猫吗……」

  「真、真的很抱歉……」

  未免太过度保护——虽然不知道女儿用这种态度对待父母正不正确——但艾尔玛的态度让我不小心说出内心话。

  要是一离开艾尔玛的视线便会无预警死掉,真正感到困扰的人是我才对。

  我虽然能够体会她的心情,但这样下去会让我担心她的将来。必须让她慢慢将我的话听进去才行——

  「我不会再轻易消失了。放心吧。」

  「……!」

  看见消沉的艾尔玛,便无法强硬起来,看来我似乎没有什么长进。

  平常如果做错事情,我通常都会好好训诫她,但她做出这种举动也是为了我,实在不忍心。

  艾尔玛的表情顿时亮了起来,我只能苦笑以对。

  遗憾的是,她现在比我高,所以我摸不到她的头。但就算没有身高问题,艾尔玛已经是大人了,被摸头应该也不会高兴吧……应该吧?

  「是!」

  不过,艾尔玛的个性很单纯,一扫先前的阴霾,那张灿烂的表情彷佛不曾发生过任何事,而我只能面带著微笑,在内心淌泪。

  艾尔玛学习招式的速度飞快,让我感到佩服——但希望不要学到我头脑不灵光的地方。

  我压抑著想哭的心情,抬头望向天空。

  ◆

  「哇哈哈!你太操心了吧!」

  「不……要笑!你不懂我的心情啦!」

  中午时分在船舱用餐时,我们聊得十分起劲。

  现在的话题是先前艾尔玛的举动。苏娜在取笑艾尔玛担心我死掉的这件事。不知不觉间,她们已经变成用对等的地位交谈。

  直呼彼此的名字,像这样毫不掩饰地一同欢笑或是互相大小声。这种关系很像以前的我跟杰司达,我的感觉应该没有错。

  苏娜与艾尔玛有敌视彼此的倾向。

  但并非因为交恶之故——从她们的模样来看,两人想必是建立了良好的竞争关系,这点让我忍不住感到欣慰。

  「嗯……苏娜跟艾尔玛的感情真好。」

  「喔,是啊。」

  果然不是只有我一个人这么觉得——雪莉露吞下塞满嘴巴的地瓜后,对我露出微笑。

  「唔……雪莉露,我可不能当作没听到,你说我跟苏娜感情好?」

  「对呀,怎么不说我们老是在吵架。」

  艾尔玛与苏娜在斗嘴的期间,听到我跟雪莉露的对话,两人口径一致地出声反驳。

  这种一鼻孔出气的地方也算是感情好吧……

  「感情愈好愈会吵架喔。」

  「唔……」

  「唔……是这样吗。」

  正如雪莉露所言,两人争执时一副乐在其中的模样,正是典型的「感情愈吵愈好」。

  但艾尔玛与苏娜似乎不认同——这可能就是所谓的当局者迷,旁观者清。或许旁人也是这样看待我跟杰司达。

  「可是,老实说我不是不能明白艾尔玛担心的心情,毕竟确实曾经与斯拉瓦分开过一次。」

  ……然而,比起我跟杰司达,这两人——应该说是苏娜——要成熟多了。

  站在对方的角度,这是以前的我们一直做不到的事情。

  「……?怎……怎么突然这么说

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