的卡多马斯家的两位女儿……蕾蒂丝与克莱丽莎。
「虽然每天都见得到面，但还是得帮你送行一下。」
「承蒙你们的照顾，也替我问候卡多马斯。」
「哈哈哈，爸爸若不是卡在工作，不然也会过来。嗯，我会帮你转达的，放心吧。」
仔细一想，我受到卡多马斯相当多的照顾。
不但让我们长期借住，还赠送做工精致的服饰——昨天也为我们举办饯别会。
「哈哈，我有机会一定要报答卡多马斯。」
「真是的，又说那种话，斯拉瓦真的很一板一眼耶。我爸爸老是嚷嚷著还没有还完斯拉瓦的恩情喔。」
「斯拉瓦救了我跟爸爸一命，这份恩情再多的感谢都不够。」
我一提到要报答卡多马斯，卡多马斯家的人立刻口径一致地反驳。
我们不知道表示过多少次不用放在心上，到底是谁比较一板一眼。
「话虽如此，但一时之间很难改变想法……总之，这件事就先这样吧。」
「呵呵，也是，会没完没了。」
正如克莱丽莎所说的，这件事会没完没了下去。我下次送些礼物给卡多马斯好了。
我们笑了一会儿后，沉默倏地笼罩而下。
然而，蕾蒂斯似乎想说什么，从她身上感觉到一股焦急。我没有去点破，而是等待著她开口。
「我……我说啊……」
逡巡片刻后，蕾蒂丝抬起原本低垂的视线，迎上我的双眼。
「怎么了？」
「……嗯，呃，我们还会再见面吧？ 」
几经踌躇后，蕾蒂丝说出那句话时显得脆弱不已。
她去年没有开口问这件事，不知道是产生了何种心境的变化。
是因为我要前去的是位在外地的人类之国，还是与我的真实身分有关。蕾蒂丝是因为感觉到状况已经与过去不同，所以才说出这句话吧。
然而，我的回答依然没有改变。
「嗯，还会见面的，只要我们的目标一样的话——」
「未来的路上肯定有交会的一天吗？」
「嗯，没错。」
蕾蒂丝用我曾经说过的那句话回答，唯一不同的是，这次是由她口中说出。
「呵呵……是呀，什么都没有改变。」
「没错，不可能轻易就会改变的。」
我们两人不约而同地笑了出来。
没错——什么都没有改变。蕾蒂丝跟我仍然以登上武艺颠峰为目标，那么必定会某处再次交手。
现在还不是那个时候——但只要走在同条路上，我们一定还会再相见。
就算不是这样，我们之间的友情不会那么轻易便被斩断。
站在那边对孙女露出憨笑的蠢爷爷可以证明这件事。
看见我跟蕾蒂丝相视而笑，克莱丽莎露出一丝不满的表情。
去年认识时，她的个性比现在更加内向，这孩子也改变了呢。
「呃，克莱丽莎也要保重喔。后会有期。」
「是的，后会有期。可是，我忍不住会吃醋。或许我也应该学习武术……」
「哈哈哈，到那时我来带你入门吧。」
「约定好了喔？」
克莱丽莎露出有些不谅解的表情，我则回以微笑，结束与她的谈话。
好，离出发还有一点时间，我决定去向其他人道别。
首先是在附近的莫妮卡，她与苏娜是朋友，两人聊得很开心。莫妮卡露出极为自然的笑容，突然让我觉得打扰她们似乎不太好。
然而——
「啊，斯拉瓦，这边这边！」
被正在跟莫妮卡聊天的苏娜点名，我只好一边苦笑一边走过去。
「嗨，莫妮卡。抱歉今天让你百忙之中抽空过来。」
「不会……今后暂时见不到面，所以我想说至少要来饯别，而且我有事情必须告诉你……」
我举起一只手打招呼，莫妮卡则态度轻松地同样举起手。
然而，她说出接下来的那段话时，脸上的表情顿时暗了下来。
莫妮卡会有这种态度——
「是关于血晶的事情吗？」
「……是的。挑在你要出发时真的很抱歉……」
果然是跟「暗色结晶」有关。
「不，我必须知道这件事。应该说，不好意思让你专程跑来告诉我，我或许应该早一点问你才对。」
我将手放在表情阴暗的莫妮卡头上，于是莫妮卡抬起了头。
她的