「咦……?人类之国?」
在艾尔玛的强烈要求下,共度一晚后,来到了隔天。
蕾蒂丝询问我们今后的目的,我不经意地这么回答,只见蕾蒂丝惊讶地拉高分贝重复著我刚刚的回答。
「啊,抱……抱歉。可是太突然了!」
蕾蒂丝不小心露出咄咄逼人的模样,立刻吓得紧闭双眼并急忙道歉,表现出懂事的一面。
她慢慢睁开双眼,同时露出笑容,我见状则豪爽地笑了出来。
「抱歉,是我太晚说了。话虽如此,其实我在之前便与雪莉露跟苏娜讨论过这件事。既然精灵之国的武术家齐聚一堂的大会已经结束,我打算到其他国家走走。」
「但这也是参加大会后才做的决定,要说突然的确很突然。我不曾去过其他国家,有点期待。」
「好期待去外国旅行。」
本来想继续在精灵之国旅行一阵子,但既然全国武术家齐聚一堂的大会结束,正好可以趁这时前往人类之国。
而且,虽然最后不了了之,但我在大会时表现得有些太过火,加上似乎有皇族在场,有可能会发展成棘手的局面。
雪莉露与苏娜也表示赞同,正好可以顺水推舟。
精灵之国想必还有实力高超的武术家,若想要与这些尚未见面的人交手,随时都可以回来。
而且——
昨天终于让我放下在精灵之国唯一的心头大石。
这阵风已经吹向人类之国。一思及此,我便感到坐也不是站也不是,真是让人困扰。
「……唔,的确有些太过突然……但斯拉瓦的梦想是成为世界最强的男人,这也是情有可原。」
「哈哈,谢谢你能够马上谅解……不过,你都没有改变呢,我以为你会对我稍微保持距离。」
「可以的话,我想要听见斯拉瓦亲口告诉我……可是,斯拉瓦就是斯拉瓦,是我的劲敌,而且,是重要的——好朋友!没错,是好朋友!」
不知道是因为突然得知要前往人类之国的消息,还是因为我的真实身分,蕾蒂丝的表情透出一丝困惑,但仍像平常那样对待我,让我心存感激地眯起双眼。
——昨天我与艾尔玛共处的那段期间,雪莉露与苏娜似乎向蕾蒂丝解释了来龙去脉。
包括我的真实身分、昨天的大略状况,以及——艾尔玛。
知道这些事情后,蕾蒂丝仍用相同的态度对待我。
这件事让我感到无比开心。
「……抱歉,真的很感谢你。」
「没关系啦。不过,今后你偶尔还是要陪我修练喔。」
「好。」
蕾蒂丝露出笑容,我也回以笑容。
……真是个直率的好孩子。
能与走在同一条道路上的这孩子成为朋友,想必会成为我引以为傲的一件。
「所以,我们要一直维持这个关系喔……哎,虽然也有不想得知的真相——」
「……好。」
听见蕾蒂丝希望一直维持不变的关系,我不禁在内心向她道谢——同时领悟到后面那句话的意思后,我看向了旁边。
「……?师父,怎么了吗?」
眼前是紧黏著我不放的艾尔玛。
打倒塔利斯贝尔库,让武术在精灵之国发扬光大的艾尔玛。
有许多人憧憬著容貌秀丽、文武双全的她。
……对于那些人而言,想必不愿意看见那样的她。
我硬是将说不出口的心情藏了起来,揉了揉眉心。
毕竟是我拋下她,所以没有立场指指责她,这件事让我感到十分难受。
「不……没事。虽然我们可以维持父女的关系,但你要懂得节制喔?」
「是的!所以这种场合请容我称呼您为师父!」
「啊……哈哈……哎……没想到艾尔玛大人会是这么特殊的人……」
蕾蒂丝垂下肩膀,露出彻底死心的模样。若站在同个立场,我也会有同样的心情吧。
应该说我有过类似的经验。师父曾经像杰司达那样——溺爱孙子。
师父比任何人都还要强大而英勇,向来凡事严谨。当我看见那样的师父磨蹭著孙子的脸颊时——或许我当时的心情与现在的蕾蒂丝相同。
「啊,不过话说回来,我们什么时候离开精灵之国?最好开始做准备了。」
苏娜选在这时插话,可能是受到艾尔玛的魔力影响,除了当事人以外,四周的空气开始为之凝结。
真是漂亮。不愧是能够分析空气的「空见」,一瞬间改变话题的厉害手腕,让我深深感到佩服。……不,此空气非彼空气。
「嗯。关于这件事我还有一些事情要处理,处理完之前还会待在这里。哎,我还有一些事情没有处理。」
「要处理的事情?」
雪莉露疑惑地歪起头。