p;「吶，雪莉露，你不需要心急。修行很无聊吗？」
「……！很开心！跟斯拉瓦一起修行很开心……」
即使如此仍不会丧志，这就是这孩子的厉害之处。
当年的我可没有这么坚强。与师父相遇前，我只是个幼稚到不行的小鬼。
雪莉露连忙挥手解释，让我脸上的笑意变得更加深浓。
「那么，我们只要一步一步努力前进就行了。只要你愿意，我会一直协助你……不过，你的努力很快就能开花结果吧。」
我蹲了下来，将手放在雪莉露的头上，只见雪莉露脸上的阴霾顿时一扫而空。
「……嗯！我会努力！」
正因为是天才，所以不曾遭受到挫折。
对于雪莉露而言，第一次遭受的挫折肯定相当沉重，不过她一定可以跨越这个挫折。
我不禁感到羡慕。这孩子肯定受到武术之神的眷顾。
「很好、很好。那么，今天差不多该休息了。」
「嗯！我会好好休息……！蕾蒂丝，走吧。」
「咦？哇啊，等等……不是还没吃晚餐？」
重新恢复精神的雪莉露猛然起身，握住蕾蒂丝的手冲了出去。
握住蕾蒂丝的手时不忘控制力道，足以看见她的成长。本人却没有发现到这件事，可以说是很有雪莉露的作风。
我目送著背影逐渐变小的两人，苏娜从长椅站起，走到了我的身旁。
「雪莉露好厉害喔。」
「嗯，是我引以为傲的好朋友。」
我们交谈时没有视线相交，然而，视线投向同样的地方。
苏娜将雪莉露视为妹妹般疼爱，虽然我的耳朵没有她那么灵敏，也可以感受到她的声音充满著温暖。
「本来很担心她可能会闹别扭，看来是我多虑了。」
「是啊。我也有些担心，不过雪莉露一定没问题。而且……」
「……而且？」
「照那个样子来看，招式已经接近完成了。之后只要有个什么契机——或许会在大会上完成也不一定。」
「是吗？明明可以告诉她这件事啊……话说回来，斯拉瓦，你感觉很开心呢。」
苏娜调侃地说道，我顿时感觉到风的凉意，这才发现自己一直笑著露出犬齿。
一个人自顾自地窃笑，模样实在很难看，于是我合起嘴，从牙齿传来一股凉意。
「虽然我想要告诉她，但我想看看她能够进步到什么什么程度。凭自己的力量跨越难关时，可以看见更广阔的世界。」
「原来如此，你说得有道理。」
苏娜笑了出来……呵呵，糟糕。
果然压抑不了笑意。
「好，你想说的不只是这些吧？」
「被发现了啊？虽然觉得催促你很不好意思。」
「瞧你斗志高昂成这样，还真敢说啊。」
苏娜走到我身旁的不是只为了讲那些话。
雪莉露与蕾蒂丝结束后，接下来轮到自己，这就是她的用意。
她也正在接受新的挑战。
我也有在协助她——这也是我的另一个乐趣。
「这次我一定要将你一军。」
「我可还不能输给你。」
在各种挑战与期待之下，大会即将揭开序幕。
……不只她们对这场大会抱著重大决心。
我也对这次的战斗抱著某种执念。
全天下的武术家想必都抱著这样的执念吧。但遗憾的是，我不打算退让。
在大会开幕前的最后一天，我们一往如往常度过这一天——