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面对艾尔玛的问候，三个人呈现三种不同的反应，这一幕让我感到相当有趣——欸，可是我最不想碰见的就是这孩子。
身为精灵的武术象徵——艾尔玛会出现在这里是再正常不过……我竟然没有想到这一点，不禁对自己感到错愕。
「哎呀，好久不见。真是的，一年前真是吓了我一跳，不过我想你应该明白当时的状况，所以我就不追究这件事了。」
掩不住喜悦的艾尔玛，乍看之下是面对我们全体，但视线明显只对著我。
离履行约定还有一段很长的时间，但她似乎没有因此忘记在学院时的约定。
换句话说……
对我而言，情况相当不妙。
「斯拉瓦你们也要参加大会吧？哎呀，我就猜想斯拉瓦一定会听到风声赶回来。毕竟敢不听我的制止，执意跑去大闹一场！」
艾尔玛的个性非常体贴，而且是个会实际表现出来的好孩子。
乍看之下似乎很鸡婆，但深思熟虑的她所采取的行动，基本上都会带来正面影响。
师父曾经笑称艾尔玛是个受到上天眷顾的孩子，我也抱持同样的意见。
然而——
这孩子的个性相当顽固，一旦决定后绝不轻易改变。
即使她采取的行动会带来正面影响，但这点仍算是这孩子为数甚少的缺点之一。
从她提起道格拉斯的那件事来看，似乎还耿耿于怀。
她从以前便格外拘泥于是非正义……哎，那件事我自己也有不对，所以没有想要反驳的念头——
然而，这个状况非常不妙。
这个状况与前世完全重叠在一起。
「不……由于我尚不成气候，所以这次不打算参加——」
「什么？哈哈哈，连你都这样谦虚的话，为数众多的武术家的立场要往哪摆？去年的对决很精采，这不是客套话，是我最真实的感想。如果你真的因为这样而不参加大会，那就可惜了。这无疑是个好机会，能让你仔细评估自己的实力！」
艾尔玛欣喜雀跃地怂恿我参加大会。
过去我也经常因为受到她的怂恿而参加大会……仔细一想，自从收养艾尔玛后，几乎都是这种情形。
「去年那场对决过后，你的武艺应该更加精湛了吧？能不能务必让我见识看看你的实力！」
……又来了。
我实在不擅长应付这个眼神。
长到这个岁数，双眼仍闪烁著黄金般的耀眼光芒，没有一丝污秽。
她可能是将我与前世的我重叠在一起了，与前世恳求我参加大会时的眼神一模一样。
『师父！这次的大会有您在意的武术家吗！』
『唔……呃，艾尔玛，我这次不打算参加！』
『您说这什么话！师父没有参加，是要怎么选出最强的人！对我来说，这样的大会一点意义都没有！请您试想看看，那些将师父视为目标而努力至今的武术家，想趁大会展现出修行的成果，结果师父却没有参加，那些人会是什么心情！』
『可是……』
……我回想起过去的记忆。
我实在难以辜负她充满期待的眼神……也可能是身为父母双亡的艾尔玛的养父，所以想要尽可能达成她的心愿。
艾尔玛认真勤学又善良，不会吵闹要求买东西，对我来说是天底下最乖巧的孩子，但现在仔细一想，或许这也导致我太过宠她。
……也有部分是因为我不擅言词，无法说服那孩子。
「对啊，要是连斯拉瓦都说没自信，那我要怎么办才好？吶，参加啦！斯拉瓦没有参加，却要从中选出最强的人，有种奇怪的感觉。」
我的目光忍不住游移起来，陷入窘境之中，这时出现在眼前的是双眼闪烁著期待光芒的蕾蒂丝。
虽然她嘴巴上说体谅我不参加，但若是可以，还是希望我能参加的样子。
……真是的，还不是跟艾尔玛说一样的话。
光艾尔玛一个人就已经够棘手了，现在加上蕾蒂丝，完全超出我的能力范围之外。
我只能尽可能反击。
我刻意叹了一口气后，将视线投向苏娜。
……虽然不抱期待，但她似乎不打算出手相助，而是对我露出一个十分灿烂的笑容。
「……我明白了。虽然尚不成气候，但我会尽我所能努力。」
结果无论在哪个时代我都赢不了艾尔玛。
看见自己的孩子露出期待的眼神，实在不忍心辜负她。
「……真是的，艾尔玛老师还是那么强势。」
「只要看见斯拉瓦的天赋，肯定任谁都会感到兴奋。」
她的这种地方仍没有改变。
无论经过多少年，她果然是我的女儿，实在无法感到厌恶。既然如此，我无法赢过这孩子也是必然的。
自己的女儿真是棘手啊，我忍不住叹了