」
「嗯，知道要道歉就够了。话虽如此，我也会有这种时候。只要你自己发现到这样不好，我便没理由责怪你了。」
我认为她是发自内心热爱武术。
因为艾尔玛的英勇事迹，所以精灵之国很流行学习武术，因此不少人把武术当成是一种运动。
这孩子对武术却没有失去真挚的态度，让我感到相当难能可贵。
我顿时有种收了一个年幼门徒的感觉，于是我不于心伸手抚摸了蕾蒂丝的头。
先不论心灵，就肉体来说我跟蕾蒂丝算是差不多年纪，我顿时察觉自己对好强的蕾蒂丝做出了失礼的举动，但蕾蒂丝没有因此生气。
蕾蒂丝低下头掩饰羞红的脸颊，接著轻声喃道。
「……你真的很像成年人耶，感觉体内住了一个老爷爷。」
「唔唔……是吗？常……常常有人这么说。」
蕾蒂丝突然一针见血地说出事实，让我顿时语塞。
我的行为果然太不成熟了。
我跟这孩子不久前素昧平生，结果她竟然会说出这种话，想必是我表现得太明显了，以后要多加注意才行。
……好。不过，话虽如此——
平常活力充沛的蕾蒂丝会如此消沉，应该是发生了什么事吧。
无论如何，今天再继续下去也无法称得上修行。
面对赌上性命的战斗，就算不打算赌上性命，武术仍无疑是赌上性命的一种技术。
内心产生迷惘，欠缺集中力的状态下，修行反而会阻碍自身的成长。
若像我这种单纯的家伙，修行反而是一种斩断迷惘的手段——但从蕾蒂丝的模样来看，似乎有些困难。
今天果然还是只能中止修行。
要对仍低著头的蕾蒂丝说什么才好……我开始烦恼这件事。
我不擅长面对这种情况。
最近才开始慢慢习惯要怎么跟雪莉露、苏娜相处，但仍摸不透女性与小孩子的内心。由于艾尔玛从小便相当优秀，在心智健全下长大成人，让我不免会对这种状况感到棘手。
应该要多用功一下才行，我忍不住叹了一 口气。
……然而，这似乎是我犯下的最大错误。
「啊……」
蕾蒂丝听见我的叹息声，顿时肩膀一颤。
我当下感到不妙，但已经来不及了。蕾蒂丝的脸色逐渐变得苍白。
「对……不起……！」
在我采取行动之前，蕾蒂丝便立刻拔腿冲向宅邸。
……可恶，我太不成熟了。做出没有考虑后果的轻率举动，我不禁想痛骂自己。
可是，现在没有这种闲功夫。
现在与其用责怪自己来自我安慰，应该思考接下来应该要怎么做。
话虽如此，是自己造成的结果，实在想不到什么好办法。
这种时候能依靠的人——
「问问苏娜好了。」
在我认识的人之中，只有依靠她了。
我目送著逐渐变小的友人背影，也跟著那个背影走向宅邸……