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蕾蒂丝的郁闷同时也代表了她对刚刚那一击相当有自信。
施展了最强大、最完美的一击，对手却毫发无伤。这名刚强的少女感觉随时都会哭出来。
然而，我并没有像表面上那样游刃有余。
「不，一旦被击中，就不可能浑然无伤。刚刚的寸劲相当惊人。」
我重心摆出架势，并向蕾蒂丝表达敬意。
蕾蒂丝听到这番体贴的话，表情痛苦地扭曲，我抢在她反驳之前，继续说道：
「在击中我之前，我便已经先往后跳了。因为错失时机，加上我是在不稳定的状态下被击中，所以才会有现在的结果。」
——是的，在蕾蒂丝的寸劲击中我之前，我便已经先往后跳，以减轻威力。
结果蕾蒂丝的攻击错失机会，导致威力减半，所以处在不稳定的半空中的我仅弹飞了出去。
考虑到我现在配合著蕾蒂丝的魔力，要是被那招击中，恐怕无法全身而退。
一个不小心，或许我现在已经昏倒在地。
……然而，蕾蒂丝并没有预测到这个结果。这并非偶然，而是必然。
即使在相同的体能条件下，招式与实战的熟练度会让动作有如天壤之别。
被击中的人仍站著，攻击的人却气喘吁吁。就是这个差异所带来的差距。
若她事先察觉出我打算往后跳，想必还可以采取其他手段，或是根本不让我往后跳，直接一招解决我。
察觉出这些，必须仰赖本身的历练。
即使如此——
「刚刚的寸劲真的很精采。透过脚部的加速加诸在拳头上，在零距离下可以施展出那样的拳技，叫人惊叹不已。比起武术，更接近拳法，你年纪轻轻却番实力——剩下的只有时机与策略吧。只要累积实战经验，双眼看见的东西便会有所不同。」
招式的水准堪称一流。
虽然不晓得这孩子年纪多大，但以外表来看，如此年轻便身怀绝技——就我所知，目前只有雪莉露。
或者是小时候的艾尔玛。总之，我有种挖掘到可造之才的感觉。
听到我满满的赞美之词，蕾蒂丝顿时睁大了双眼。
听完我的感想后，蕾蒂丝的脸上终于展露笑靥。
「你……应该没有骗人吧？」
「我在武术上可说是毫不留情。」
「我完全可以体会，感觉你跟我是相同类型的人。」
「没错。」
我们两人面对面相视而笑。
蕾蒂丝身上的敌意已经消失不见。
「……我认输。没想到真的受到你的指导。」
失去战意后，蕾蒂丝解除架势，宣告自己的败北。
看来这场对决已经不需要继续下去，蕾蒂丝的表情显得爽朗无比。
「吶，你会在这座城镇待多久？你是旅客吧？」
「我也不知道会多久——哎，待到收集到强者的情报吧。」
「什么意思？你现在是在武者修行吗……不过有点羡慕你耶。」
稍早前蕾蒂丝散发出的杀伐气息一瞬间烟消雾散。
我们气氛融洽地闲聊了几句，蕾蒂丝停顿了一会儿，眼神再次变得锐利起来。
「我迟早会赢过你，下次要再跟我较量喔。」
然而也只有短短的一瞬间，蕾蒂丝立刻恢复笑容，并伸出了手。
「我很乐意。」
我毫不犹豫地握住她的手。
对决结束后，双方握手果然令人身心舒畅，有种认识了一个入的感觉。
「哎呀哎呀，事情总算圆满落幕了。」
当我跟蕾蒂丝握手时，卡多马斯从不远处跑了过来。
可能是因为卸下了担忧，卡多马斯整个人喜上眉梢。
这个单纯又亲切的男人泛起笑容，可能是因为熟知卡多马斯的个性，蕾蒂丝显得有些不悦。
「既然都已经熟悉了彼此，准备吃晚餐吧！斯拉瓦大人，十分感谢你配合小女的无理取闹！那么，要赶快准备晚餐才行——先这样了！」
……不过，他的反应似乎有些夸张过头。
乐不可支的卡多马斯踩著雀跃的脚步，返回了宅邸。
我感到有些错愕，于是蕾蒂丝对我咬耳朵。
「……我因为这样所以交不太到朋友。爸爸是因为看见我跟你握手，才会高兴成那样。唉，好烦……」
卡多马斯之所以会那么高兴，似乎是因为个性泼辣的女儿交到了朋友。
我对打从心底感到厌烦的蕾蒂丝露出笑容，试著安慰她。
「别这么说。卡多马斯也因为关心蕾蒂丝，才会那么高兴。」
「你