「……抵达了喔，就在前方。」
几乎是一路笔直地跑了一段距离后，我们离开城镇，来到幽暗的森林之中。
阳光被苍郁茂盛的树叶所阻挡，四周显得阴暗不已，飘散著慑人的凉意。
……原来如此，很适合不法之徒隐藏行迹。若没有特别的理由，几乎没有人会踏进这片森林吧。
我让内心冷静下来，环视著四周，发现有一片稍矮的草丛被压倒，形成一条小路。这是有人频繁出入的证据。无论是什么人，至少可以肯定有人经常前来此处。
「——走吧。雪莉露，隐藏起气息。」
我小声下令，雪莉露用点头代替回答。
一反平常悠哉的模样，雪莉露一碰到与战斗相关的事情时，切换速度之快，完全不像是年仅十五岁的孩子。
我当然不用说，也将气息隐藏了起来，同时将对周潜的警戒提升到最高。
——附近没有气息。不过，从远处感觉得到许多气息。
我压抑著忍不住激昂起来的情绪，不发出声响地前进。
我不时偷瞄雪莉露的状况，然后在不发出声响的范围内迅速前进，这时发现路已经抵达尽头。
——小路前方有一栋巨大的木造建筑物，与这个偏僻地方显得格格不入。
到底是谁，基于什么目的盖在这种地方？若是最近㈩现的掳人集团，这栋建筑物又显得过于老旧，感觉是从很久以前便在这个地方。
我窥探著建筑物，按昭i我的观察来看，应该是木材加工所一类。砍下来的木头摆放在锯木台上。
……然而，相较之下，这些只是无关紧要的小事，网为看样子这个地方真的是不法之徒的据点。
建筑物的入口处站著两名男子，皆配备著武器，但那两人的派头看起来不像是从事需要携带武器的工作的人。
有可能是佣兵一类的，但大老远躲在这种人烟稀少的地方，不像是什么正派的工阼。
从站哨的位置与武装来看，应该是放哨员兼守卫吧。
……不妙，冷静下来。我压住因为怒气而颤抖的手，集中精神让快要爆发的魔力平息下来。还不确定就是他们做的。
没办法听取到那群男人的对话吗？这个位置稍微离得太远了。
怎么办才好。我拚命思考著，顿时灵光一闪。
仔细一想，我现在不正是小孩子吗？如果那些家伙是人口贩子，有可能会将没有亲人在身旁的落单孩童放著不管吗？
这个意想不到的妙策让我忍不住想抡拳击掌。
嗯，既然决定了，事情就简单了。只要直接向他们攀谈就好了。这样马上就可以解决问题了。
这么一来，剩下的问题是雪莉露。虽然实力无庸置疑，但我不想让年幼的少女卷入腥风血雨之中。
「……好，那么，雪莉露，你可以回街上带人过来吗？」
「不要……我也想要救瑟莉亚跟席德。」
我原本是抱著这个想法，但雪莉露本人却罕见地拒绝了我。
我尽可能不想让雪莉露碰到危险——但仍让我感到些许高兴。
雪莉露很少会拒绝我。然而，她这次却露出坚决的态度……为了拯救自己的朋友。
——这样让我怎么拒绝得了。
「这样啊。那么，你也一起来吧。」
我虽然感到错愕，但仍不由地露出笑容。雪莉露啊，你长大了。
不过等之后再感动吧。我看见雪莉露用力地点了点头，接著从躲藏处站了起来。
衣服摇晃著草木，发出沙沙声响，只见那两名守卫的视线投向我们。
守卫们惊讶地举起剑，但一看见我们便放下剑，露出龌龊的笑容。
「喂喂，小弟弟你们在这种地方做什么？」
「没错没错，很危险耶，两个人走在这种地方。」
他们的笑容令人联想到彷佛腐败的食物牵著丝的画面，那两个男人开始走向我们。
我仍装成毫无警戒心的模样，并「缩短距离」。
「我们到森林里玩耍，结果迷路了……叔叔你们为什么在这里？」
我佯装出一无所知的模样，不经意地向男人们打探。
那两个男人肯定认为不需要提防我这样的小孩子。
「是为什么呢？嘿嘿嘿……话说回来啊，小弟弟不会担心叔叔我们是坏人吗？」
「没错没错，例如人口贩子！」
他们径自宣告了自己的末路。
……我好久没有这么愤怒了。
按照打听来的消息，他们诱拐年幼的孩童——卖给不伦不类的家伙们。这群误入歧途的畜生们。我忍不住从体内释放出魔力。
「——你们这群混帐今天有诱走孩童吗？亚麻色头发扎成来的少女，以及绿色头发的活泼少年。」
「啊？怎么，你们认识那些小鬼啊？喔喔，有喔，那个女孩子的长相感