居住在哈尔凯尼亚全境,所有罗马利亚教徒的神圣义务。如果无法达成这一点,就是背叛始祖。」
维托里奥的表情丝毫未变,静静摇了摇头。
「为了始祖不惜牺牲性命的,只要您们这些狂热信徒就够了。」
汉丽塔瞪著维托里奥,卯足全力讽刺。
纵使是非正式场合,却是当著罗马利亚教皇尊前。这番话万一宗教厅怪罪,即使是托里斯汀的的女王,都有可能受到异端罪名的审判。
但维托里奥却并未感到不悦,仅以平淡的语气回答。
「狂热正好,否则是无法拯救哈尔凯尼亚的。『风石』造成土地的『大隆起』是无可避免的现实问题,还是您宁可拯救素昧平生的异世界邻居,而对哈尔凯尼亚子民见死不救?原来如此,博爱的精神真是伟大。但这是活著的人才有能力展现的特权,我们的自身生存明明受到威胁,却还要顾虑他人的死活。如果这不叫狂热,什么才叫狂热呢?」
汉丽塔紧咬嘴唇。
「那么恕我反问一句。圣下如何能保证您口中的『圣战』,不会造成比哈尔凯尼亚的『大隆起』更严重的灾厄?才人殿下不是也说过吗,另一侧的世界也有可怕的『武器』呢。」
「的确,『瓦良格』的力量十分强大。这一点我承认,可是我们也有王牌。凭藉瓦利埃尔小姐觉醒之『最后的虚无』,足以彻底消灭『瓦良格』。」
「您打算让露易丝做这种骯脏事吗?」
汉丽塔的质问十分尖锐。
「我不否认。可是希望您能理解,这是拯救哈尔凯尼亚唯一的方式。其实我也希望真的有方便的『魔法装置』,但是这种东西不存在。我们只能在既定的选项中,选择接受毁灭,或是毁灭他人,仅止于此。」
「可是……」
「汉丽塔殿下,请您看看这个。」
维托里奥将放在办公桌上的小盒子,递给拚命想反驳的汉丽塔。
「这是?」
这让汉丽塔露出讶异的表情。装在小盒子内的东西,与尊称圣人的维托里奥形象实在不相衬……是一支手枪。
可是造型却十分陌生。分发给雅涅丝等枪士队员的枪,是托里斯汀工房打造的最新款式,却和这支手枪不一样。材质是金属没错,但不像是单纯的铁……
「这是在『圣地』发现,另一侧世界的武器。技术远比我们打造的枪枝更加精密。」
此时汉丽塔想起才人,想起他使用过的各种神秘武器。包括在数场战争中,带领托里斯汀赢得胜利的「龙之羽衣」、「钢铁怪物」……
「请问那又如何呢?」
维托里奥严肃地点点头,
「过去,『瓦良格』们利用这个世界自然产生的『门扉』,侵略我们哈尔凯尼亚。目前还没有这些徵兆,但总有一天,他们会以可怕技术力分析『虚无』的秘密,再度在这个世界开启『门扉』。如此一来,不仅哈尔凯尼亚诸国,连精灵都不是他们的对手。唯有这一点,无论如何都必须避免……在他们获得『虚无』之力前,我们先下手为强毁灭他们,这才是始祖与神明赋予我们的使命。」
「这种事情……」
「是不可能的,您能断言吗?赌上人民的性命?」
「…………」
面对教皇的问题,汉丽塔噤口不语。
「难道不能和另一侧世界展开交涉吗?连深仇大恨的精灵都能和解了。没错,让来自该世界的才人殿下担任大使不是正好吗。他一定能为我们达成任务。」
维托里奥却摇了摇头。
「那要是对方不接受交涉该怎么办?一旦对方知道我们的存在,我们就毫无胜算。哈尔凯尼亚子民会遭到屠戮殆尽,彻底蹂躏。这会导致我们失去宝贵的机会先发制人,况且就算暂时达成和平,也不代表能永远持续下去。」
「可是,圣下……」
即便如此,汉丽塔依然试图反驳,无论如何都要避免会牺牲众多人民的战争。可是看到维托里奥澄澈无比的眼神,潜藏与疯狂仅一线之隔的信仰,劝说他的念头就像泄了气的皮球一样消失。
『已经没有任何人能劝他回心转意了……』
「托里斯汀王国要从这场『圣战』中撒兵。」
汉丽塔果断开口。
「这我无法答应。现在正是哈尔凯尼亚诸国必须团结一致的时刻,否则原本有胜算的战争都有可能落败。」
「无法答应是什么意思?」
这句话让汉丽塔瞪著维托里奥。
「托里斯汀可不是圣下的国家。」
「您说得没错。可是『圣战』当前,若是哈尔凯尼亚爆发内乱,您的祖国将会沦为神的敌人。」
毫无疑问,这是赤裸裸的威胁。
托里斯汀是一个小国家,而且连续征战已经导致兵疲马惫。若是现在与囊括了大国高卢王国的罗马利亚兵戎相见,托里斯汀的领地势必会立刻从地图上消失。就像被周边各国联手辗平,导致灭亡的阿尔比昂一样……
懊悔地紧咬嘴唇的汉丽塔,声音颤抖地说。
「教皇圣下,即使能以力量逼迫他人服从,却无法让他人心悦诚服。我相信我的朋友,相信露易丝。不论您有什么企图,但她绝对不会心甘情愿遵从您。」
<