精灵的空中巡逻舰跟哈鲁吉尼亚的有很大的差别,虽然一样是利用风石飞行,但是却没有像哈鲁吉尼亚一样使用风帆,而是像马车一样,用龙来牵引住船。
与依靠风飞行的哈鲁吉尼亚的船相比,能达到平均一点五倍的速度。
通过数十头风龙来牵引的椭圆形船体,以水栖昆虫一样的姿态飞行着。
船舷上展开了装甲,从装甲的间隔之中露出了若干门大炮。因为不需要风帆而空出来的甲板上和鲸龙舰一样装备了旋回式炮塔。
虽然哈尔凯尼亚的贵族跟精灵之间的关系很差,平民层次上却还是进行着一定程度的交易,沿着国境袭击精灵商船的空贼经常肆虐。
因为巡逻舰群主要的任务是在蛮族的空贼船的威胁下保护精灵的商船,因为,虽然精灵每人都是优秀的战士,空贼将数条船组成船团,不管三七二十一地杀过来,商船程度的话,被干掉也是常事。
在「未开之地」的上空巡逻,「梅丝蒂埃」也是是这些巡逻舰的其中之一,「未开之地」是格鲁玛尼亚跟撒哈拉沙漠之间广阔的森林跟荒地。几乎没有精灵和人居住,主要是亚人……、兽人鬼跟巨怪鬼,以及翼人也住在那里的,广大的未被开发的保留着自然风貌的土地。
差不多是夜幕降临的时候了。但是,纵使是夜晚,也不能疏忽大意。蛮族的海贼船在「未开之地」建起了隐蔽的港口,利用晚上摸黑侵入撒哈拉沙漠,侵袭村子并且掠夺东西。
精灵在夜间虽然视力很强,但在夜间依然不能看得像白天那么清楚。所以,警戒人员要使用特殊的望远镜监视。
那是使用魔法,把月光增强数倍的望远镜。
通过那个很大的直接安装在甲板上的望远镜,监视着国境附近的警戒人员中的一人发现了什么,大声地叫起来。
「前方有所属不明的船正在接近!」
在甲板上的空军士官用夜视望远镜看着那边,原来如此,能模模糊糊地看到一艘很大的船正向这边赶来。
「不是商船呢」
话说回来真是艘形状非常奇妙的船呢,看不见蛮人的船一定会有的风帆,而是在左右两侧张开很大的翼,是普通的好几倍。
「好快!」
卫兵用很惊讶的声音大喊,的确,用很快的速度逼近了己方。
「停船信号!」
在甲板士官的命令下,船桅上滋溜滋溜地拉起了停船旗,还用油灯打出了信号,反复打了很多次「停下来」的信息,但是,对方的船并没有减缓速度。
「空贼船吗?」
那么说来样子很不同,如果是蛮人的空贼船的话,察觉到巡逻舰就会开始逃跑,本来应该是这样的,但是它却笔直地靠了过来……
甲板士官慌张了。
「准备炮战!」
但是,这个命令传到炮兵那的时候,那艘形态奇特的船已经靠得更近了,越过了「梅丝蒂埃」的上空。展开巨大的机翼的样子,看起来就像是在沙漠中生活的巨鸟。但是,这边的规模是巨鸟根本比不上。
「到底是什么啊,那艘船!」
闻声赶来,上到甲板上的舰长看到越过这边的船叫起来。
「后面好像装着像是旋转的叶片的东西,应该是靠那个得到推力的吧」
甲板士官愕然地说着。
「哎哎!那种东西一看就知道!总之快追!」
「让!那些家伙好像追了上来呢!」
在后钟楼上确认的琪尔可向传声管大声的叫着。那个声音向着机关室操作蒸汽机关的柯尔贝尔和在各甲板上监视周围情况的基修他们传去了。
「什么,追兵吗」
柯尔贝尔拚命地一边操纵蒸汽机关一边大叫着。为了要让『东方号』到全速,一直将机关的性能用到极限,咏唱着魔法,控制着石炭丢入的量,调节着罐内压力……,这个样子可能持续了一天吧。
考虑到回程的话……,这样一想到那里,柯尔贝尔苦笑起来。自己这些人冲进去的话,变得没有人的船会首当其冲被俘获或者破坏吧。
但是,这样提高了罐压的『东方号』,就算是精灵的快速警戒舰也追不上。柯尔贝尔还在心中暗暗地想事情的时候,琪尔可的惊叫般的声音却响了起来。
「不好了!那些家伙派出了龙骑兵!」
柯尔贝尔吓了一跳,从机关室里飞奔而出,登上了后甲板。就只见五骑的龙骑兵,正在向这里接近。
「谢鲁普斯特小姐,那个」
他一提到「那个」,琪尔可露出了笑容。
「飞天小蛇君呢」
柯尔贝尔跑到装备在后甲板的大型控制杆的配电盘旁,用力地拉下控制杆之后,迸!配上华丽的音效,展开了飞翼,中间有圆筒状样子的东西,飞了出去。
由柯尔贝尔开发的,魔法探知诱导弹「飞天小蛇君」,前面附加的魔法感应装置发出信号的同时,他们用火箭推进而个个飞了出去。
看到那个装置发射出去后,琪尔可开始咏唱咒文。巨大的火球就从法杖上出现,然后砸向追来的龙骑兵。
火球直直地飞去,在距离龙骑兵很远的地方爆开了,明亮的光线在夜空中迸发开来,而龙骑兵们则像嘲笑着这不给力的魔法一样而提高了速度。