心头的阴影无法拭去。
莫非对方在委托达成前都会待在这里？他担心。
要把穿制服的高中女生当秘书，黑田也会觉得抗拒。然后，他这才联想到上班不满一天的那个秘书。
结果黑田连对方叫什么名字也不晓得，连那个自称美女秘书的女人是何来历都无从得知。由于他信任仲介，没想到忙乱中将那女人留在事务所，居然会搞到血溅地板还让人跑了，徒留空空如也的茶点包装盒。
也许开除掉比较省事。黑田冒出这种闹著玩的念头。要是那女人回来，有件留在心里的事情他倒想问一问。
黑田一边托著腮帮子一边盯著墙咕哝：
「她……跟我之前的上司好像。」
黑田在自立门户以前，从事的当然也是承包杀人的行业。那里跟他这种新兴事务所不同，具备相当程度的历史，更有不少签约杀手。
之前黑田任职于那间事务所，也兼任职员。他签的约反而是以办公性质的业务为重心，既然资方开出如此的聘用条件，他身为新人也就怀著紧张与落空感答应了。
说来奇妙，黑田当时并没有独自行凶的胆量。
在那处职场有个男子负责扮演主管的角色，实质功用相当于黑田的上司。
男子自称新城雅贵。黑田认为那大概不是本名。
即使由黑田来看，也会觉得男子外形俊美，还时时微笑著将眼睛眯得像一条线。对方的头发及脸庞线条纤细，更让他首次体认到有「气质」这种用于形容人的概念。然而，那个贵公子般的男上司却也是个感觉不到缺陷而显得有问题的人。实际上，黑田对于以往所受的照顾怀有感激之情，但是他对新城毫无尊敬或崇拜的想法。他认为对方与自己本质不同。
那个人与其称为杀手，更像天生的杀人魔。
自从黑田由事务所一路跟到动手现场，目睹新城始终不需任何切换就能杀人的模样以后，他便怀有这种观感。杀人明明跟努力、决心这些东西沾不上边，但新城就是能积极为之，连要称呼为同行都有困难。
假如自己沦为新城的目标就死定了吧。黑田承认双方的本领差异之大。顺带一提，如果要徒手搏斗，黑田就连木曾川都不及。就他所知，这两人的身手即使在同行中也独具异彩。可以晓得的是两边都天赋异禀。
当黑田啃著味道有点焦的面包边时，新城捎来了联络。
辞职以后，他连对方的声音都没听过。
『嗨，好久不见。虽然现在问候嫌晚了，还是恭喜你开张大吉。』
「……感谢。」
面包粉黏在黑田的喉咙，差点让他呛到。光是对方打了没跟他讲过号码的电话来事务所，黑田就觉得背脊发凉。
『你好像满活跃的嘛。』
「哪的话。我只是一项委托都还没完成的三脚猫。」
『我不是指那方面。唉，也罢。黑田，我有事想问你。有个叫木曾川的同行，你跟他是朋友对吧？』
「咦？哎，对啦。」
朋友的名字从意外的人口中冒出来，使得黑田语带困惑地承认。
虽说是同行，双方的活动据点仍有距离，因此猜不出他们俩有何交集。当黑田纳闷时，他上衣里的手机震动了。谁啊？至少先确认什么人来电好了──如此心想的黑田一看手机，就「哎呀」地吃惊得瞪大眼睛。是话题中的人物木曾川。
木曾川这边也是难得来电联络。手机铃声好似在替新城的讲话声伴奏。胸口一带有手机吵个不停，让黑田不知道该将视线放在哪里。忽然间，他想通了。
来电者的用意串联到一块，为黑田带来解答。
这两个家伙在互相打听。
同行之间会互相打听，理由只想得出一种。
尽管跟新城的电话才通到一半，黑田仍不禁把手机也接起来。
接著，他将两通电话分别凑在左右耳。
『你晓不晓得那个男人在哪一带活动？』
『唷～～新城雅贵是你之前的上司吧？你知道他有什么弱点吗？』
双方各有所求的声音交叠传来。
两道声音并未出现左耳进、右耳出的状况，都在黑田脑子里回荡。
脸孔冒出以鼻子为中心的直线，眼睛则各自偏向左右边。
遭作弄的黑田忙得好似要被扯成两半。
「慢──」
慢著慢著慢著──他差点忍不住向双方求救。
首藤佑贵
佑贵一醒，各处伤口的余痛随即涌现。
疼痛拖著尾巴，痛得像被路上行人陆续践踏，并且让佑贵的身体变得沉重。他在这两天所受的暴行，已经凌驾以往人生的累积。第一天，佑贵是被陌生男子痛殴；隔天则是天还没亮就被戴著魔女帽的男子折磨到昏厥过去。当晚佑贵还被戴著贝雷帽的男子用手提箱抡了一记，力道重得足以让整个人弯成匸字型飞出去，每隔一阵子就有人对他施暴。
可是，受到撕身之痛的他依然活著。
两天前佑贵所造成的比那种痛更加严重。他夺人性命。
佑贵并不是在为自己伤心。他并没有丧失肉体。然而，他失去了众多东西，