店员比照着履历表上的年龄，对香菜提出质疑。香菜怀着接受大学面试般的心情，畏畏缩缩地回答：「差不多。」其实香菜是留级而没有重考，不过她觉得仔细说明也只会换来对方「真拿现在年轻人没办法」的傻眼反应。
与其聊那些，香菜更想试着趁店员心情好的时候开溜。
明天才开始上班，今天应该可以回家了吧——香菜抱持着这种心理。毕竟自己剪过头发，买完衣服，已经相当努力了。再说脚跟也让鞋子磨得很痛。只有她自己会信服的借口累积得可多了。
「对了，我想到老家今天会寄东西过来耶。」
香菜的说词显然突兀，店员似乎也完全不吃那一套。不过，对方倒没有驳斥香菜打算回家的想法。一天内的业绩暴增让人心情大好，或许也可以构成理由。
「想回家的话，你今天可以先走罗。毕竟留下来也不会付你薪水嘛。」
「辛苦了～～」
即使略过薪水不谈，香菜只要能回家就没有什么余地好犹豫。她高兴的模样，甚至让店员看了都忍俊不住。或许跟体形也有关系，一把年纪还举着双手奔跑的香菜身上就是有股可以被人包容的奇特气质。
「明天不要睡过头迟到喔。」
店员根据香菜恍神的表情和黑眼圈，先叮咛了最有可能发生的问题。被对方那样说，香菜才想起自己从昨天就彻日未眠。睡意顿时涌上，让眼前变得迷蒙。她揉着眼睛，口头上给了漂亮的承诺：「我明白了～～」
尽管中年店员对香菜那样的上班态度难掩不安，却似乎没有因此产生嫌恶感。她大概认为原因是出在香菜亲切的外表上，便望着远方评了一句：
「年轻真好。」
「是呀呀。」
像这样挥霍自己的青春，到最后还会留下什么呢？
香菜脑里冒出了不合本色的严肃烦恼，使上臂汗毛直竖。
首藤佑贵
「呃，怎样？」
小泉明日香的第二句说得冷淡无情，而且看不出对佑贵相隔许久来搭话的讶异。那种平淡无味的应对态度，让佑贵像遭到去势似的失了劲。右脚无意识后退，又拉开两人间好不容易才缩短的距离。
「啊，嗯，没什么。不过我们住得很近，再说，彼此也是，熟面孔。」
相对于语无伦次且视野发白的佑贵，小泉明日香冷静地发出叹息。随后，她对佑贵发泄了应当累积已久的情绪。
「我知道，你一直都在看我。」
佑贵的呼吸停下了：心慌间差点吐出的空气，又被咽回喉咙。那使他严重呛到，行迹败露的事实让脑袋异样发热。脸颊也变得通红，眼前所见则越显泛白。
面对面见到的小泉明日香依然美丽。然而，她对佑贵用的语气却生硬得让人吃惊。小泉明日香的温柔本质并未改变。
只不过，她的话是冰冷的。和他们的关系一样，位于冰点。
「首藤同学，你对我求的是什么？」
小泉明日香一脸困惑。佑贵的心愿及想法，仿佛什么也没有传达给她。没有说出口的心，意自然不可能传达给对方，要别人理解那些不过是痴人说梦。
佑贵表面上明白那层道理，可是到头来，他仍一直期待无言中就能维系彼此的关系。
然而——
「一直被你跟踪，我觉得很困扰……应该说，感觉好恐怖。」
小泉明日香挑了用词来指出佑贵身上的「阴森特质」。
佑贵越发热得头晕脑胀，眼里什么也看不到就急着向对方诉说：
「因为我不保护你不行啊，你想嘛，会有危险啊。我很了解，你就是需要依靠。所以看不到你，感觉会很伤脑筋。呃，该说是喜欢吗？反正，不就那样子嘛。没什么太深的含意，只是说，我跟定你了！差不多是这个意思啦！欸，所以呢，那个——」
佑贵把只有自己知道的秘密、使命当成借口。他希望对方明白自己穷追不舍的行为有正当理由，还自顾自的用令人反感的口吻辩解。
等他察觉那是致命性的一步时，世界早就彻底冰结了。
小泉明日香从佑贵面前别开了视线，求助似的将视线投向四周。
佑贵已经说不出话，也抬不起头。
「特别」的假面具被摘掉，佑贵眼中渗出泪水。不愿在人前哭的思春期心理勉强克制了那股情绪，硬忍却让肩膀频频颤抖。
连佑贵的那些反应，好像也让小泉明日香看得莫名所以而感到害怕。
正当沉痛的气氛侵蚀着两人，赶来现场的吉上俊吾对站在小泉明日香面前的男性皱了眉
头。吉上俊吾绕到小泉明日香前面保护她，并且探头看了对方的脸。
「这不是佑贵吗？」
吉上俊吾看见佑贵无精打采的脸，稍微放下了戒心。大概是因为他们认得彼此的关系。
可是，佑贵内心没有空间能回应对方。
小泉明日香的拒绝已经占满他的心。
理当由亢奋造成的头痛，如今是从全然不同的面向折磨着佑贵。
吉上俊吾交互看着两人的脸，然后对非比寻常的气氛偏了头。
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