对太郎这个陌生访客存有戒心。
太郎在等到对方应声以前也不打算再说什么。他环顾店内。柜台客席有六个，桌席有三张，算不上多大的店。要提到勾人目光的玩意，在保存饮料的冰箱里倒是摆了灵〇。那清澈的蓝色使人目眩。多少年分的老东西了啊——太郎怀念地眯起眼睛。（注：文中提及的是游戏厂商史克威尔艾尼克斯在2006年仿RPG道具限量推出的饮料商品「灵药」）
「我们这家店可不是餐馆。」
中年人终于开了口。太郎摘下帽子，然后道出来意。
「我有点事情想要请教。」
中年人没立刻回话。太郎不等对方就提问了。
「请问你认识筱崎达郎先生吗？」
「……问人以前，先报上你的姓名和职业如何？」
太郎被对方纠正了最基本的事。换成平常他肯定会先自报姓名，再递出名片。不过无礼的举止视时间与场合也能发挥效用。这次他会故意从一开始就提到那个名字，是为了窥探对方的反应。
委托工作的筱崎达郎有事情瞒着太郎。太郎就是如此笃定，才订下了不信任筱崎达郎以及与之有关者的行动方针。对疑似是居酒屋老板的人也一样。因此虽然他不喜欢玩小技俩，还是会试探对方。
老板的反应慎重，八成是打算依太郎的底细来决定应对态度。
太郎也在犹豫该用什么态度，说是侦探似乎会加强对方戒心，因此他决定谎报身分。
「说明得晚了。我叫鹿西均，是筱崎先生的同事。」
太郎用的假名是出自以前的委托者。他听说筱崎达郎的职业是小学教职员，因此内心里咬牙切齿地想着：如果真的和他是同事该有多好。
「就算你这么问……客人的名字我也不会一一去记啊。」
老板看似困扰地回答。太郎一边陪笑一边又继续套话。
「他本人说过和你关系不错耶。」
「只是对方自己认为的吧？」
店主的说词以否定来讲力道薄弱。
是同事的话你问本人不就好了——换成太郎就会这样撇清。
「那我换个问题。昨天有没有东西掉在这里？」
「掉东西？」
「像这样的玩意。」
太郎将纸糊的枪呈抛物线丢给老板。老板目光骤变，反应夸张地接住。结果东西一到手上，他似乎才从重量发现那不是真货。
然而从那种露骨的反应，太郎多了不少思考的材料。
「掉的那一把也射不出子弹喔，纯属玩具。所以说，有没有掉在这里呢？」
老板看待太郎的眼神变了，仿佛从绿灯转为红灯，戒心加深。
「不，没看到那种玩意。」
「这样啊……」
不可能简简单单就问出来嘛——太郎原本就不抱期待，表面上却还是装作遗憾。
「你什么来头？刚才说同事是唬我的吧。」
「只要你肯老实讲，我也会停止说谎。」
双方并没有明确划出何为实、何为虚的界线，对答暧昧不清。
太郎靠近老板，向对方要回纸玩具枪。他把老板扔来的那玩意收回铝合金手提箱后，间隔一会才丢出真正想问的问题。
「请回答我一件事。筱崎达郎喝酒时开心吗？」
太郎的问题让脸色依然铁青的老板陷入沉思。经过片刻，他沉重地点头。
「他的脸看起来并不难过。」
「嗯嗯。带着这玩意还能喝酒喝得开心，表示动机不正……」
「你好～～」
有个头上缠着毛巾的男人进来了。大概是因为天气热，对方脱了外套，模样就像穿着夏季制服的学生。
男子和老板似乎认得彼此，就一脸亲昵地凑了过来。
「咦？有客人先来啦。这里也开始卖午餐了吗？」
对方瞥了太郎一眼。太郎和他对上视线，冒出莫名的既视感。虽然他们肯定没有见过面，却有某种熟悉感。因此太郎开口慢了一拍。
「啊，反正我也不急，你先请。」
太郎让出位子。毕竟这也不是听了会觉得愉快的话题，太郎决定让男子先讲完回去，或者到时再请他回避。「不好意思。」男子不客气地走到空出的地方。
「连酒也喝不了的家伙来干嘛。」
店主低声问了来意后，男子便亮出照片。朝旁边退了一步的太郎也瞄向那张照片。照片上拍着壶。太郎没有艺术方面的素养，所以想像不出那只壶的价值及名声。老板对壶似乎也没有冒出兴趣，样子显得挺纳闷。
「你当起古董商了？」
「错错错。来这里的顾客，有人对这种壶或陶艺、艺术一类很熟悉吧？我想找他们打听事情啦。今天或明天都可以。人来的时候替我问问。」
男子快言快语地委托老板。太郎听了那些，想起自己事务所的所长正好熟悉那方面。他的上司虽然对侦探这一行生疏，某些无关紧要的知识倒特别丰富