制造魔术组织「赫派托斯」日本分部──这是工业魔术之父「工厂元帅」所成立的组织在「王」死后,因眷属互争继承权导致分裂的产物。
『我想请教你一个单纯的问题,为什么你会在这里?』
在其中一个房间里,电动轮椅和辅助脑的老人村上博士,对身旁的人物问道。
「我有打扰到你吗?」
那人是平方和泉。他像个秘书似的,在村上博士身旁挺直背脊。
『既然我接下来要跟鬼柳家起冲突,这里很有可能也会遭受敌人侵袭。』
「这个嘛,我有我自己的考量。我保证会乖乖地站在一旁不打扰你,而且就算我死了,国家也不会对你有所怨言,所以就请你让我待在这里吧。」
平方请求村上博士答应让他留下来。
『……算了,反正之前我让你帮忙规划细节,也算是欠你一份人情。』
「谢谢你。那么,士兵已经准备好了吗?博士。」
『一切准备就绪了。来到赤枝宫后才进行加工的无人机兵团,已经全部完成伪装且配置完毕。』
对于平方的问题,博士的辅助脑做出令人安心的回答。
「真不愧是『赫派托斯』,果然是加工魔术的本家。」
『然而加工魔术也将因为生产魔术而逐渐缩小规模。就如同我们加工魔术搞垮许多小工厂一般,我们的工厂想必也将关门大吉吧。让我奉献一生的加工魔术,迟早会成为落伍的古董。』
即便是机械音,依旧能够感受到他内心对于时代变迁的哀愁。
「妖精都市联盟的权力关系也将改变。」
平方在察知对方的精神状态后,也开口说道。
「生产魔术的必要术式有:鬼柳怜生的化成肉身、一文字史纪的设计图、三女王的形成过程。一旦联盟利用生产魔术和转移魔术取得霸权,刚才举出的那几位『王』将会站上联盟的顶点。一文字史纪和三女王大概是为了实现这项计划,于是引导鬼柳怜生吧。」
平方带着确信,对女王和史纪的意图下此断言。
「结果吃亏的人是你们。『水葬之王』就算失去有机生产部门还有溶解魔术,可是专门从事制造业的你们却会因此衰退。既然都被联盟舍弃了──」
『我不打算把自己卖给人类各国,你们也没有那么大的魅力吸引我那么做。』
老人以冷冷的语气,将试图劝自己流亡的平方一脚踢开。
『在生产魔术普及的时代,国家再大,人口再多也成不了强项,反而会变成枷锁。就是因为隶属在大国之下的缺点变多了,联盟和加盟都市才会选择独立。』
严厉的评论令平方面露苦色。
『决定国家优劣的标准正在改变,你们却固守能够占上风的标准,锁定鬼柳怜生。』
「这话真是刺耳极了。」
『你不也是同类吗?──瞧你一副心里这么想却没说出口的表情,但是我来并非为了保护既有权益而战。我老归老,但还能享受看不见的未来,你们这群蠢材。』
「……不然你是为了什么?」
『完全是因为个人因素。你放心吧,我绝对不会手下留情。』
村上博士没对平方和泉打开心房。
「那么──马上就要开始作战了,麻烦你准备。」
平方尽管感到一丝不安,仍决定执行对鬼柳家的突袭作战计划。
『──开始连线,「百机兵团」启动。』
村上博士说完,辅助脑旋即发出高亢的驱动声。
同时──赤枝宫的各地,溢出液态金属的奔流。
从仓库、从民宅,车子的引擎盖和脚踏车等的金属部位突然液化,飞上空中,聚集在一起。看似水银的液态金属集结成一定的量后,形成兵器。
『溶解与再生,才是吾王「工厂元帅」所留下的魔术精髓。』
液态金属将细部零件也一一重现,制造出现代兵器。
被制造出来的,是外观略显复古的魔动甲冑和步行战车群。
『我的液状侣魔群,会依附在做好的机体上使其作动。』
博士是让侣魔依附在兵器上进行操作的特殊型电脑魔术师。
『好了,就让我这副老朽身躯最后一次回春吧。』
机体数量整整有一百具──旧时英雄「百机兵团」同时朝鬼柳家发射炮火。
『平方和泉的作战计划很单纯,那就是趁鬼柳家人手最不足的时刻进攻。「百机兵团」压制鬼柳家,「樱刀」锁定鬼柳怜生,我们则以眷属为优先目标展开游击。』
吸血鬼、绷带女、天使一面为战斗做准备,一面聆听小丑的说明。
吸血鬼戴上遮光眼镜和帽子,绷带女穿上背心,天使则展开翅膀。
「现在赤枝宫正好是万圣节周,我们就算走在路上也不会有人起疑。」
一如天使所言,如果是现在,她们应该会被当成扮装到城里游玩的女学生。
『就这层意义而言,风向或许是站在我们这一边的。啊,莎库雅,别忘了我的