在夏末暑气变得稍微没那么难熬的,九月中旬的下午四点左右。
「各位观众,这里是妖精人自治区──赤枝宫。请看!即使只是像这样走在街上,还是四处都能看见身边带著侣魔的魔术师身影!」
城市一角,异国的电视台正在拍摄。
褐色肌肤的女主播所指著的,是魔石建材绚烂夺目的建筑林立,横越上空的光线道路上有鱼型飞行船往来的,赤枝宫的景色。
「从前这里是名为东京都江东区的地区,但是后来因海面上升而一度沉没海底。魔术时代揭幕之后,淹没地区被重建成妖精人自治区,江东区于是脱胎换骨,成为日本与赤枝宫,甚至是人界与妖魔界的交界。」
女主播叙述著城市的历史。之后大概会在摄影棚举行猜谜活动吧。
「在如今仍持续有妖精人自妖魔界移居过来的赤枝宫,这座执掌著魔术经济的『王』们设立著分公司的城市里,人们究竟过著什么样的生活呢?我们赶快来实地采访吧。」
就这样,摄影组加入城市的喧嚣之中。
这里是妖精人自治区赤枝宫──有不少妖魔界人士移居至此的魔法技术都市。
而此时,鬼柳怜生正在赤枝宫的大型食品店内。
留长一头微翘红发的精悍脸庞上,眉间挤出了看似不悦的皱褶。
他平时就是这副表情。尽管他本人没那个意思,却总是一副心情很差的臭脸。
稍微经过锻炼的体格外,穿著赤枝宫大魔学院的制服,而从他的衣领……
『啾♪』
一条红蛇发出分不清是海豚还是小鸟的叫声,探出头来。
那是一条全身覆盖著宝石般绯红色鳞片,长约六十公分的蛇。
她是怜生的侣魔,名叫花莲。
臭脸男的脖子上缠著一条蛇,看起来就像是嗜好古怪的黑帮分子。
因为那副模样让收银员冷汗直流的怜生,提著购物袋走出商店。
「接著播报下一则新闻。『蛟』代表鸣海泷德氏为了与『大图书馆』代表一文字史纪氏进行交涉,目前已经抵达赤枝宫。」
行进间,怜生利用耳扣型触媒,收听透过幻影魔术发布的新闻报导。
「鸣海氏为了开发魔术,预定要求解除术式的禁咒指定,但是一文字氏并未改变一贯立场,认为目前法规尚不周全,不适宜解禁。由此可以想见这次的交涉将会困难重重。」
怜生一面听著经济新闻,一面走在上江东区的住宅区里。
人界与妖魔界相连,科学与魔法携手合作。
阐明异界物理法则的技术:魔法技术──简称魔术,是现代文明的支柱。
因传导魔术而消失的电线、电线杆;因航空魔术而像自家车一样普及的飞行船;幻影魔术在空中描绘出的立体影像;手持魔杖的保安魔术师,以及穿梭于城市中的亚人和妖魔──
那些看在旧时代的人类眼里是荒唐无稽,在现代人看来却是理所当然。
而鬼柳怜生正以十多岁的高中生身分,活在那样的时代里。
他提著购物袋回到公寓,这里是他大约从两年前开始借住的嫂嫂家。
就在他一如往常地,边思考晚餐菜色边打开家门之后──
「「处男鬼柳怜生先生!祝你十七岁生日快乐!」」
侄女们朝著怜生「砰!」地放拉炮。
这对双胞胎姊妹,是年纪与怜生有段差距的嫂嫂的女儿。
将橙色头发绑在头的左右两侧,装扮有些花俏的是姊姊,名叫灿。
将蓝色头发在脖子处往左右拨开,乍看清纯的则是妹妹,名叫磷。
因为两人的举动而在玄关被缠得满脸彩带的怜生,颤抖著嘴角……
「烦死人啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
大声怒吼,结果灿和磷发出「呀~♪」的悲鸣,跌坐在地。
「等一下,姊!我刚才确认了一下剧本,结果发现显然出现多余的字眼耶?」
「放心,肯定不会有错!因为叔叔虽然那副长相,但实际上很胆小的!」
「是没错啦,可是还是很失礼耶!毕竟我们好心帮他庆祝,就算勉强也得让他夸奖我们嘛!」
灿竖起大拇指回答后,磷又再次说了不该说的话。
「算了,不管怎样,总之叔叔恭喜你~♪有吓一跳吗?你哭了吗?年纪相近的侄女替你庆祝刷新处男纪录,是不是感动落泪啊?呀~真可爱~♪」
「所以我才说不要这样好像在刺激他似的替他庆祝嘛!话说回来,高中生没经验也是很正常的呀!叔父的青春才刚开始嘛!」
「没错!叔叔的青春现在才要开始!──感谢各位支持,敬请期待鬼柳老师的下一部作品。」
「又不是那种只有一本单行本就完结的青春!」
「还有社会的艰险、中年发福和对老年生活的担忧,也都是接下来要面对的现实!」
「至少在生日这一天,让我们给你看看光明的未来吧!现在就不提了,只要积极正