p;唯唯羽以缓慢的动作抬起头来。
眼前的人并不是唯唯羽所熟悉，那个斗争心态表露无遗的强悍作家──而是祝福着伙伴的一名作家。
「……恭喜你，唯唯羽。你的小说受到认可了。」
随后──
在一股突如其来的激昂之下，唯唯羽回过神来才发现自己抱住了眼前的少女。
泪水的气息从眼底油然而生，使得唯唯羽将脸埋在礼祢的胸部里。唯唯羽心中涌上了几乎要满溢而出的情感，可是它们全都未能形成只字片语。
尽管如此，唯唯羽仍然语带颤抖，拼命地道出她的心思。
「谢谢你──谢谢你，礼祢。」
「……真是太好了呢，唯唯羽。」
礼祢温柔地抚摸着唯唯羽的头，仿佛她像是自己的亲妹妹一般。
唯唯羽稍稍吐了口气，轻轻从礼祢身上离开。她不想让对方见到这难看的表情，可是感觉泪水又要滑落了，于是唯唯羽以手指拭着眼泪。
「我好开心。我拼命地写小说、哥哥竭尽全力地陪我，还有插画家和设计师的努力──这些全都传达给读者了呢。」
「是呀。这表示你的作品就是如此出色……所以我才会重新下定决心。」
而后，礼祢脸上挂着微笑，斩钉截铁地说道：
「我果然还是不想输给你。总有一天，我要写出一部作品，让我能抬头挺胸地宣告『这是世上最有趣的小说』……我之所以会这么盼望，可都是你的责任喔。最起码在我放弃梦想之前，你都要一直写小说下去呀。」
「……嗯。我也会加油，不输给礼祢的。」
随同这句誓言，唯唯羽紧握着手。
「虽然《来自阿卡迪亚的彼端》以腰斩作结……但我还是想继续写那种小说。」
「这个嘛……事态可能会有所转圜喔。」
听闻礼祢这番细语，唯唯羽整个人愣住了。
「话说回来，纮是不是说过『希望努力的作家有所回报』呢……搞不好，他早就料到这个未来了。」
「……什么意思？」
见到唯唯羽歪头不解的样子，礼祢放松了嘴角。
而后，她向唯唯羽道出话中含意。
▽ 一个答案
手表指着即将来到晚间八点的时间。
纮坐在位子上，不发一语地确认着从校正员那儿回来的原稿。他这副模样平凡无奇，只要造访编辑部便随时可见。
相对的，他身旁的千千石则是莫名地心浮气躁。
「……前辈，刚刚有电话来吗？」
「你这个问题已经问了二十三次，并没有。」
纮吐了一口气。
「追根究底，为什么你会那么紧张啊？你又不是唯唯羽的责编。」
「「是……是这样没错，可是很令人在意嘛。毕竟……巳月前辈和唯唯羽老师的作品，进了《我想看轻小说！》的排行榜喔。」
没错，问题就在于此。
老实说，在《我想看轻小说！》出刊之前，编辑部就收到了排名结果。由于禁止对外泄漏，所以纮无法告诉唯唯羽，不过整个编辑部都在谈论《来自阿卡迪亚的彼端》。
一旦作品蔚为话题，便会吸引诸多读者的兴趣。而只要引发他们的兴趣，读者就会购买那本书。换言之，唯唯羽的作品，照理说销量应该有提升才对。
之所以会讲「照理说」，是因为纮尚未掌握明确的数字。
《我想看轻小说！》是在本周发行，而销售趋势统计仍未公布。也差不多该是营业部打电话来，告知《来自阿卡迪亚的彼端》详细销售数字的时候了……
「……前辈，你不开心吗？你负责的作品登上《我想看轻小说！》了耶。」
「我当然开心。负责的作品内容受到肯定是件非常光荣的事，这也会给唯唯羽老师带来自信。」
「可是，你的扑克脸和往常没有两样。」
「不容易看出来我很抱歉，但其实我很高兴。」
只不过，围绕在纮全身上下的紧张感，目前仍未散去就是。
即使留下了入选读者排行榜的功绩，纮身为编辑的胜负依然尚未分晓。在尘埃落定前，可不能掉以轻心。
「况且……看来那家伙也有话想对我说的样子。」
纮挪动脸庞，千千石也跟着他的视线望过去……而后表情僵硬了起来。
因为贺内人在距离纮的位子稍远之处，紧瞪着他。
贺内动了动下颔指着另一头，便直接背对他们迈步而出。是要纮跟他过去的意思吧。
「我离开位子一下。如果有电话打到我的座位来，可以请你帮我代接吗？」
「好……好的！」
纮背对着千千石聆听回应，同时离开了编辑部。
贺内在同一层楼的逃生梯等待着纮。编辑时常会躲在此处抽烟休息。虽然他