▽ 作家与编辑终将前往战场
「上学路上小心喔。月票带了吧？钥匙也记得吧？还有，钱包别放在口袋，而是要放在书包，不然可能会弄丢喔。」
「……嗯……嗯。」
穿着学生服站在玄关的唯唯羽，整个人僵在那里。
纮以竭尽全力的温柔嗓音，对这样的妹妹说：
「你不要太挂心比较好。毕竟已经没有什么事情是我们能做的了。」
「……嗯。我出门了。」
唯唯羽踩着不稳的步伐走出公寓，而后生硬地对纮露出笑容。
「……哥哥和我的轻小说，要是能继续写下去就好了。」
最后说完这句话，门便关上了。
纮望向时钟，发现距离上班还有很多时间。纮回到自己的房间，打算尽可能处理工作而坐在桌前。
这时，房间角落的书柜忽然映入了他的眼帘。
收纳在那儿的，是纮至今为止负责的各种轻小说。作品仔细地依作家姓氏五十音顺序排列，数目多达三十本左右。书柜的空间已经所剩无几了。
当中最新的，是一周前的九月底才刚加入的轻小说。
《来自阿卡迪亚的彼端》。
那便是纮和唯唯羽所创作的新刊书名。
说到作品的回响……唯唯羽的新作要比纮期待的还受到好评。
亚马逊已经有人投稿了几则评论，评价则是平均四颗星。还有被好几个轻小说心得网站提出来介绍。纮记得，这些网站对书的印象都很好，令人不禁想做出胜利姿势。
只不过，就算如此纮也不晓得销售状况是否理想。
唯唯羽新作的未来，将在今天──编辑会议的场子上宣布。
「……唯唯羽会坐立不安也是在所难免的啊。」
纮吐了口气，昂首仰望天花板。
在妹妹面前表现得很坚强的哥哥，如今已不复存在。
「因为就连我也紧张得快疯了。」
每周召开一次的编辑会议除了提案，同时也是调整发行品项、确认制作进度，或是共享出版品销售状况的场合。
编辑会议的开始时间是在下午两点。
而贺内是在十分钟前，也就是下午一点五十分找纮说话的。
「你的脸色真糟糕耶。是非常担心唯唯羽小姐的作品将何去何从吗？」
纮坐在自己的位子上，望向贺内。
他的表情相当紧绷，透露出其认真的程度。
「你还记得吧？倘若唯唯羽小姐的新刊没有再版，就要把责编的位子让给我。」
「我当然没有忘记。毕竟这可是我先开口的。」
「你讲得还真是云淡风轻……难不成，你对唯唯羽小姐没有眷恋吗？」
这个刹那，纮差点忍不出笑出来。
因为贺内说的话实在太滑稽了。
「那怎么可能。之前我也说过，我很迷恋唯唯羽老师。若今后还能和她一同创造作品，自然是再好不过了……然而，万一这部新作没能被读者接受，就表示我一直在埋没唯唯羽老师。倘若如此，身为一个编辑，我便不能原谅自己。」
「……嗯，也难怪你会大放厥词啦。《来自阿卡迪亚的彼端》风评很好，内容也一如往常地神。」
「……你看过了吗？」
「那还用说，我可是唯唯羽小姐的书迷耶。」
贺内一副天经地义般说着，而后──
「可是啊，纮。我的看法还是不会改变的……现在的唯唯羽小姐，不该推出那部作品。当今的读者，不会被那本书吸引的啦。」
他浮现有些泄气的表情，如此喃喃说道。
「记得我们约好，是在三个月后和唯唯羽小姐交接对吧……事已至此，你可别收回自己说过的话喔，纮。」
贺内从纮面前离开了。他恐怕是要到会议室去吧。
纮轻轻拍打着自己的脸颊。
轻小说的销售状况，可说是在首发第一周便几乎尘埃落定也不为过。这是因为，看首发的结果便能做出之后的销售预估。
换句话说，本次会议中所公布的数字，将会决定纮和唯唯羽的命运。
我们已经尽力而为了──纮如此告诉自己。不但在许多人的协助之下，「一如理想地」顺利在九月发行，对作品本身的完成度也丝毫没有不满之处。
即使如此，若要说到纮还有什么能做的──那就只有祈祷了。
焦急的心情，使得她完全没有将小说内容看进脑海里去。
唯唯羽阖起文库本，从床上起身后，毫无意义地在房里慌忙踱步。不久后，才想说再次躺上床打开了书，结果却把脸埋进了枕头里。
「……我成为作家也已经两年了呢。」
但她依然无法忍受新刊刚上市时的郁郁寡