」
幸亏明天不用上班。既然要行动，自然是愈快愈好。
▽ 劲敌
「来，这是带给纮和唯唯羽的慰劳品。消耗脑力就会想补充糖分嘛。」
隔天，在一般而言用过午餐后的时间带。
纮一打开门，礼祢便如是说，同时递出送来的饼干。
「……这是你之前买来的伴手礼对吧。我一直想说到时候问你看看，这是哪一家做的饼干呢。可以的话，我自己也想买。」
「……啊，这可能不太方便。你想要的话我随时都可以拿给你，这样你能接受吗？」
礼祢尴尬地别开了视线。那是一间礼祢不想被任何人知道的秘密店家吗？纮感到遗憾。
「不说那个，抱歉让你特地过来一趟。照理说应该由我们登门拜访才对。」
「没关系。唯唯羽正在忙着写初稿吧？」
「是啊。她现在也还在写稿。」
「……嗯哼。」
礼祢如此低语，探头看向起居室……而后她的目光锐利了起来。
出现在礼祢视线前方的，是神色险峻地凝视着电脑的唯唯羽。她完全没有注意到礼祢存在的样子，全神贯注地陷入沉思，可能是相当苦恼吧。
「唯唯羽从今天早上就是那副德性……我想八成很焦急吧。毕竟这次的截稿时间相当短暂啊。」
「进度有这么紧绷吗？」
「我想在三个月后──也就是九月推出唯唯羽的新作。」
「──啥？」
礼祢的脸上染满惊讶之情……这也是无可厚非的。
在轻小说完工之前，有几道必须完成的工序。作家撰写原稿、插画家绘制角色设定以及插画、设计师进行作品的样式设计、校正员确认文字，最后由印刷厂印制书籍。编辑如欲掌握全盘的工作状况，进行书刊的出版……大约需要花上半年左右的时间。
而纮想用一半的时间──亦即三个月完成。
「话是这么说，但也不能因为进度紧凑而给周遭人添麻烦。我已经跟插画家打过招呼了，她应该会维持平时的水准完稿……只是，勉强唯唯羽让我很过意不去。」
「……但你也一样辛苦不是吗？制作期间变短而变得最忙的人，可是编辑呀。」
「嗯，这我不否认……不过，你放心吧。我不会因为繁忙，就疏于照顾其他旗下作品。当然，葛萝莉亚的下一集也是。」
「……究竟为什么要这么匆忙呢？不用勉强也没关系呀。」
「……不仅是唯唯羽，我希望所有作家的努力都能得到回报。若是为此过劳而倒下，那可正合我意。」
然而，疑问并未从礼祢的脸上散去。
纮根本就没有回答到礼祢的问题。为什么提早出刊，就算是为了唯唯羽好呢？礼祢会无法理解也是在所难免的。
「再说，现在正面临关键时刻的不是我，而是唯唯羽。」
「……那么，我们没什么时间闲聊了呢。」
语毕，礼祢带着正经的神色走进屋内。
唯唯羽至此才终于发现到礼祢的样子。礼祢对着抬起头来的唯唯羽说：
「唯唯羽，好久不见了。原稿的状况怎么样？」
「……不太好。感觉简直像是徘徊在一望无际的沙漠似的。」
如此述说的唯唯羽，表情相当阴沉。
「状况我听纮说了。你有事想找我商量吧？……当然是指目前正在动工的小说对吧？」
「……嗯。其实呀──」
之后，唯唯羽一五一十地吐露了昨晚向纮倾诉的烦恼。亦即无法一如己意地写出战斗场面，以及其原因在于不习惯写异世界奇幻故事。
「原来如此，我很能体会你的心情……那么，你希望我做什么呢？」
「我和哥哥一块儿考虑过……希望你看看我的稿子，然后告诉我该怎么样才写得出符合这部作品的战斗场面。」
「……你这话可真够惊人的。让别人看未完成的小说，不就像是暴露出裸体一样吗？要是我的话，就会羞愧而死了。」
唯唯羽的状况就是如此地山穷水尽──纮虽如此心想，却未告诉礼祢。现在是作家之间的问题。不论身为编辑或是哥哥，都不该插嘴。
「不过，我知道你的意思了……唯唯羽，你舍弃了先前的企画，在写新的小说对吧？这表示你对目前的稿子有所执着，是吗？」
「……嗯。我想和哥哥一同创造出，由衷让人感到刻骨铭心的小说。」
「……嗯哼。」
在短短一瞬间的沉默之后──
礼祢丝毫没有半分犹豫地开口说道：
「坦白说，我没什么意愿……要我协助唯唯羽提升小说的品质，就像是在否定雾岛礼祢这个作家嘛。」
「────！」
唯唯羽紧抓着裙摆。
「唯唯羽的作品最好不要完成