「不，下星期放假……这么说来，我和你约好要出门呢。你想到哪儿去玩呢？」
「我想可能没办法。下个假日，我希望哥哥陪我去一个地方。」
「……什么意思？」
「雾岛老师来邀约，问下次要不要办个完稿的慰劳会。」
「喔，原来如此。这样很好不是吗？」
相较于声音格外开心的纮，唯唯羽挂着不安的表情说：
「……是不是该带急救箱去比较好呢？」
「你以为她会怎么对你啊？」
「我自己也明白，我们不会打起来……可是雾岛老师好像非常生气的样子。」
纮回想起，礼祢大喊「我也不能输给你」的模样。
纮心想：那样确实说是抓狂了也不奇怪。
「我觉得她单纯只是想和你聊聊罢了。还有，你希望我陪同的就是那场慰劳会吧？有需要的话，我也可以先来预约店家。」
「这倒不用。雾岛老师已经决定好店家了。那就是──」
随后唯唯羽所告知的建筑物名称，令纮哑口无言。
外头看得见大海。
整面玻璃墙的另一头，夕阳大约有一半沉在水平线以下，将东京湾的海洋染上了幻想色彩。这片风景让人不禁悠然神往，然而如今的纮却没有余力享受。
毕竟纮人正在某栋高级饭店的餐厅里。
区区一介编辑，和这个地方有些不相衬吧。周遭的夫妻档或全家福，所有人都穿着看似高级的衣服，甚至让纮怀疑自己待在这儿是否恰当。
然而，坐在正面的礼祢，却是一脸若无其事的表情吃着套餐菜肴。
礼祢忽然停下叉子说：
「你们不吃吗？……难道选日式餐点比较好吗？」
「不是那样。我和唯唯羽是感到惶恐。」
看向隔壁，唯唯羽带着仿佛瞧见怪兽的眼神，拿餐刀戳着餐点的龙虾。纮也是初次亲眼见到。当服务生拿着一只大得乱七八糟的螯虾来时，他还想说发生了什么事，不过看来这东西叫作龙虾。
「你说慰劳会，我还以为会在都内随便找一家饭馆，但这里可是感觉有三颗星等级的高级饭店餐厅啊。而且餐费还是由你全额负担。」
「没关系呀，反正我会索取收据抵税。如果是其他畅销作家的话，大概能更豪气地使用经费，但我可不行呢。其实我想搬到更贵的公寓去，可是忙到可能好一阵子无法如愿。」
看到礼祢呼一声叹了口气，唯唯羽的眼眸眨呀眨的。尽管同样是女孩子，生活的世界却天差地远，使得她的理解跟不上吧。
「所以说，这种时候不把钱花掉，也只是会被课税罢了。你们就不用客气尽管吃吧。」
「──那……那个……」
唯唯羽低声说道，一副好不容易才终于挤出这句话的模样。
「谢谢您，雾岛老师。」
「直呼我的名字就行了。」
礼祢露出冷漠神色说：
「我和你的年纪及资历只差一年，所以讲敬语会让我怪难为情的。」
「可……可是……」
「我都说没关系了。『谢谢你，礼祢』。来，重复一次。」
「……嗯……嗯。谢谢你，礼祢。」
面对尽管生硬却仍如此回答的唯唯羽，礼祢颔首说了句：「很好。」纮则是带着柔和的目光眺望着这幅光景。
「……嗳，礼祢。我可以问你一件事吗？」
唯唯羽的音调听来，感觉紧张舒缓了一些。
「我一直觉得你讨厌我……我可以当成自己……搞错了吗？」
「很难说呢。」
登────愣！……感觉唯唯羽那边传来了这样的音效。
见到唯唯羽几乎要哭了出来，礼祢说：
「你可别误会，我并不是讨厌你的性格之类的。我总有一天非得赢过你不可。因此，在那之前你都是我的劲敌。」
「……我不是很懂，小说的胜负是什么意思呢？」
「彰显作家地位的要素有许多种。举凡像是销量、读者评论，或是推特的跟随者人数。不过对我而言，能够觉得自己胜过你的瞬间，就仅有一个。」
礼祢唰地竖起了食指。
「当你读了我的小说，并且觉得有趣到让你懊恼的程度，就是我赢了。除此之外，就是我输了。」
「……可是，我觉得葛萝莉亚非常有趣呀。」
「那我问你……你觉得葛萝莉亚比你自己的出道作还有意思吗？」
这句话令唯唯羽瞬间屏息。她的反应无庸置疑的是──不。
然而，礼祢却愉快地笑了。
简直像是在心中嘀咕着「就是要这样才对」。
「我的论点认