▽ 关于新人编辑Ｔ和老手插画家Ｗ
从那场惊滔骇浪的赶稿地狱，已经过了一星期左右。
雨过天晴是极其自然的状况，纮过着平稳的日子。礼祢的新刊作业进行得相当顺利，而唯唯羽的企画也正逐渐成形。
如此一来，就算是编辑也会在星期天放下工作。
迎接假日的纮，想要久违地放松一下……直到昨天为止都是这么想。
然而，纮却和她的后进千千石一同朝着某栋公寓大厦而去。
「呜呜……不好意思，前辈。硬是拉你来帮我的忙……」
「你别放在心上。这也像是工作的一环。」
纮顶着一如往常的扑克脸，安慰着颓丧的千千石。
事情的开端是千千石那通「请你帮帮我～！」的悲痛电话，吵醒了还在睡觉的纮。
千千石表示，今天是某位插画家的截稿日。
但无论怎么等，都等不到完成的插画，外加电话也打不通。于是千千石决定直接去画师家，无奈这是她第一次碰上这种状况，所以很不安……因此才会向纮求援。
「再说，这是可爱后进的请求。我会鼎力相助的。」
「……唔，前辈，你刚刚把我当作没用的孩子对吧？我也已经跨越了名为研习的试炼，是个独当一面的编辑了啦！」
「独当一面的编辑，不会大清早就向别人哭诉。」
「我无言以对……」
「不过，这次该道谢的人反倒是我。老实说，我早就想见见若叶老师了。」
若叶──这就是两人正要拜访的插画家名字。
纮是在成为编辑前知道若叶这个插画家的大名。当时有一部动画化的校园青春作品，负责插画的人就是若叶。
真是纯粹的画──这便是纮对若叶的插画抱持的感想。
以轻淡却又鲜艳的色彩，和纤细的笔触所描绘而成的少年少女。纮还记得，那些插画仿佛能够冲刷掉沾染到内心的污秽，和上演着鲜活青春的故事十分搭配，因此一瞬间就成了它的俘虏。
「只是，我没听过若叶老师的负面传闻耶。她是个如此不重视截稿时间的人吗？」
「目前为止她有迟交过，不过杳无音讯还是第一次……该、该不会遇上交通事故吧？」
纮在千千石的带领之下，踏进了自动上锁式的大厅。千千石紧张地吐了口气，而后按下集合式住宅的门铃。
……然而毫无反应。千千石面色铁青地说：
「怎……怎么办，前辈？若叶小姐会不会真的出了什么事──」
「奇怪？小奈，你怎么会在这儿？」
大厅外头传来一道开朗无比的声音。
回头望去，眼前的人是一名女性。她的年纪大概不超过二十五岁吧。将长发束在后脑勺的发型，以及略施脂粉的清爽容貌，给人俐落的印象。眼角水灵灵的笑容相当和蔼可亲，令人感觉像是个豪爽的大姐姐一样。
「啊，若叶小姐！」
千千石连忙跑向那位女性。
看来这个人──就是插画家若叶了。
「真的是，我很担心你喔。今天早上我打了好几通电话你都没接，我还想说你是不是发生什么事了……」
「咦，是这样吗？」
若叶一脸表情呆愣地拿出了手机。
「哇，真的耶。来电纪录都被你给洗板了嘛。这让我有点起鸡皮疙瘩耶。如果我向警方报案说有跟踪狂，感觉会被受理呢。啊哈哈。」
「这不是什么好笑的事啦！」
「哎呀，抱歉喔。我一直到刚刚都在上夜班，没有查看手机嘛。」
原来她还有从事其他工作啊──纮稍微瞪大了双眼。兼职本身并不稀奇，可是就连业界资历深厚的若叶都在做插画之外的工作，老实说他有点意外。
「不说那个，我要问的是截稿啦！可以请你告诉我目前的进度状况吗？」
「……嗯？你是指黑白插画？截稿时间是明天早上吧？」
「不，确实已经超过了！我们讨论的时候说是──」
「刚开始是那样没错，不过我在好一阵子前有跟你联络过才对呀。我说因为公司那边突然丢了工作给我，希望你宽限我一天。然后记得你回应我说没问题呢。」
「…………咦？」
千千石慌慌张张地翻开从包包拿出来的万用手册，确认这个月的预定表。
她的脸色顿时刷白。
「──不……不好意思不好意思不好意思！若叶小姐你说得对！最近我手忙脚乱的，完全不记得了……！」
「没关系啦。反正拜托你改进度的也是我，而且小奈你这种脱线的地方很可爱嘛。嗳，你不觉得吗？」
若叶忽然把话题抛了过来，略感困惑的纮开口说：
「您愿意这么说，我们也很感激。进度管理出错，有可能会演变成和工作伙伴产生纠纷。如今我只有满心感谢若叶老师的宽宏大量。」