; 总部部长:「确实如此呢。」
青年商人:「……接着呢,所以说,因为这样——其实圣光教会的财政非常吃紧,汇兑业务随时会崩溃。」
总部部长:「……这个是谎言。」
青年商人:「虽然是假的,但这话可不只是『区区的谎言』而已。」
同盟女职员:「咦?有什么不一样吗?」
青年商人:「所谓的汇兑证,是商人先将现金寄存在教会后,再由教会发给商人。不过必须支付十分之一当作手续费就是了。比方说,如果你寄存了一百枚金币,教会就会发一张『支付金币九十枚的汇兑证』给你。虽然金额减少了,但这张汇兑证基本上在任何一个教会分部都能现金化,能够降低直接用现金交易的风险。然而教会所发行的汇兑证并非全都会立刻换成现金。举例来说,『支付金币九十枚的汇兑证』一样会与九十枚金币具有同等的价值,随身携带上又远比直接带着金币走要来得安全。既然如此,如果交易时可以付现金也可以给汇兑证,那么是不是很有可能选择使用汇票付款?」
同盟女职员:「嗯,这很常见。」
青年商人:「换言之,这个世界上应该有很多『尚未现金化的汇兑证』才对。换个观点来看,也可以说是教会向商人们借了钱,对吧?假设商人们开始一个个地将汇兑证换成现金,教会便有支付他们现金的义务。若是商人们知道教会的财政有危险,他们会怎么做?」
同盟女职员:「啊!」
青年商人:「没错,想必会将手边的汇兑证拿去兑现吧。一旦教会财政出问题,汇兑证便有可能换不到钱。这么一来,商人们的汇兑证就成了垃圾。」
同盟女职员:「教会真的会倒吗?」
青年商人:「怎么可能!教会的财政再怎么紧迫,也不会软弱到那种程度。若将农民与各国的捐献、教会自行征收的税金、教会拥有的产业,以及免罪符等商品考虑进去,教会的财富远比我们『同盟』还要多得多,可以用天文数字来形容。他们哪可能因为这点程度的小事情崩溃。」
同盟女职员:「那——」
青年商人:「可是,一旦商人们开始动摇,即使整个圣光教会拥有无穷无尽的资金也没用。」
总部部长:「说得也是呢。」
同盟女职员:「这是……怎么一回事啊?」
同盟职员:「也就是说,不是所有分部都保有无穷无尽的资金。你忘了吗?运送金币不但有风险,还得花费时间。」
同盟女职员:「啊,对!」
同盟职员:「就是这样。就算圣王国首都的教会有钱,也不代表这些钱能交到末端分部的手上。」
青年商人:「流言传播的速度虽然有限,但远比教会的资金运输速度要快上太多了。更何况,『要让哪个分部移动多少金额』这种案子,是受到教会内部权力结构影响的政治问题。虽然平时来得及应对,不过碰上突发状况难免会慢半拍。得经过繁杂手续才能运送的现金,无法回应商人们在恐慌之下的大量兑现要求。两者的时间差,就是这回的胜负关键。」